Israel finalmente construyó un camino de acceso a la aldea cisjordana de Khan Al Ahmar la semana pasada, después de medio siglo de demoras. Pero los únicos vehículos permitidos son las excavadoras programadas para derribar las casas de sus 200 habitantes.
Si una comunidad simboliza la desaparición de la solución de dos estados, es Khan Al Ahmar.
Fue por esa razón que un grupo de diplomáticos europeos dejaron sus oficinas con aire acondicionado la semana pasada para caminar penosamente a través de las cálidas y polvorientas colinas de las afueras de Jerusalén y ser testigos de los preparativos para la destrucción del pueblo. Eso incluyó a la policía israelí golpeando brutalmente a los residentes y simpatizantes mientras trataban de bloquear el avance de la maquinaria pesada.
Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y España han presentado una protesta formal. Sus denuncias se hicieron eco de los de más de 70 legisladores demócratas en Washington en mayo, un raro ejemplo de políticos estadounidenses que muestran solidaridad con los palestinos.
Sería gratificante creer que los gobiernos occidentales se preocupan por los habitantes de Khan Al Ahmar, o por los miles de otros palestinos que Israel está limpiando progresivamente de tierras cercanas, pero cuya difícil situación ha atraído mucha menos atención.
Después de todo, la destrucción de Khan Al Ahmar y el traslado forzoso de su población son crímenes de guerra.
Pero en verdad los políticos occidentales están más preocupados por apuntalar la ilusión de un proceso de paz que expiró hace muchos años que por el maltrato prolongado de los palestinos bajo la ocupación israelí.
Las capitales occidentales entienden lo que está en juego. Israel quiere que Khan Al Ahmar desaparezca para que los asentamientos judíos puedan construirse en su lugar, en una tierra que ha designado como «E1».
Eso pondría la última pieza en su lugar para que Israel construya un bloque sustancial de nuevas casas de colonos para dividir Cisjordania en dos. Esos mismos asentamientos también cerrarían a los palestinos de Cisjordania de Jerusalén Este, la capital esperada de un futuro Estado palestino, burlándose de cualquier acuerdo de paz.
La eliminación de Khan Al Ahmar no ha llegado de la nada. Israel ha pisoteado el derecho internacional durante décadas, llevando a cabo una forma de anexión progresiva que ha provocado poco más que cambios incómodos en las sillas de los políticos occidentales.
Los habitantes beduinos de Khan Al Ahmar, de la tribu Jahalin, han sido étnicamente depurados dos veces antes por Israel, pero estos crímenes de guerra pasaron desapercibidos.
La primera vez fue en la década de 1950, unos años después de la creación de Israel, cuando el 80% de los palestinos habían sido expulsados de sus hogares para despejar el camino hacia la creación de un estado judío.
Aunque deberían haber disfrutado de la protección de la ciudadanía israelí, Jahalin se vio obligado a abandonar el Negev y entrar en Cisjordania, entonces controlado por Jordania, para dar paso a nuevos inmigrantes judíos.
Una generación más tarde, en 1967, cuando apenas se habían restablecido, los Jahalin fueron nuevamente atacados por soldados israelíes que ocupaban Cisjordania. Las tierras de pastoreo a las que los Jahalin se habían trasladado con sus cabras y ovejas fueron confiscadas para construir un asentamiento solo para judíos, Kfar Adumim, en violación de las leyes de la guerra.
Desde entonces, los Jahalin han vivido en una zona crepuscular de «ilegalidad» definida por Israel. Al igual que otros palestinos en el 60% de Cisjordania declarados bajo control israelí por el proceso de paz de Oslo, se les han negado permisos de construcción, lo que ha obligado a tres generaciones a vivir en chabolas de hojalata y tiendas de campaña.
Israel también se ha negado a que el pueblo tenga acceso al agua, la electricidad y las redes de alcantarillado, en un intento de hacer la vida tan insoportable que los Jahalin opten por irse.
Cuando una organización benéfica italiana ayudó en 2009 a establecer la primera escuela de Khan Al Ahmar, hecha de barro y neumáticos, Israel intensificó su batalla legal para demoler la aldea.
Ahora, los Jahalin están a punto de ser expulsados de sus tierras de nuevo. Esta vez serán reubicados por la fuerza junto a un vertedero de basura de la ciudad palestina de Abu Dis, cercada por muros y asentamientos israelíes.
En la nueva ubicación, se verán obligados a abandonar su modo de vida pastoril. Como observó el residente Ibrahim Abu Dawoud: «Para nosotros, abandonar el desierto es la muerte».
En otra indicación de la difícil situación de los palestinos, se espera que la administración Trump proponga en su esperado plan de paz que el barrio pobre de Abu Dis, en lugar de Jerusalén Oriental, sirva como la capital de un futuro estado pseudo-palestino, si Israel alguna vez elige reconocer uno.
La destrucción de Khan Al Ahmar sería la primera demolición de una comunidad palestina completa desde la década de 1990, cuando Israel ostensiblemente se comprometió con el proceso de Oslo.
Ahora, envalentonado por el apoyo incondicional de Washington, el gobierno de Benjamin Netanyahu se adelanta para realizar su visión de un Gran Israel. Quiere anexar las tierras en las que se encuentran las aldeas como Khan Al Ahmar y eliminar a sus poblaciones palestinas.
Hay un obstáculo menor. El jueves pasado, el tribunal supremo israelí intentó calmar las nubes de tormenta que se estaban formando en Europa, emitiendo una orden de aplazamiento sobre las obras de demolición.
Es probable que el respiro sea efímero. Hace unas semanas, el mismo tribunal –en un panel dominado por jueces identificados con el movimiento de los colonos– respaldó la destrucción de Khan Al Ahmar.
El Tribunal Supremo también se ha inclinado por aceptar el argumento del gobierno israelí de que décadas de apropiaciones de tierras por los colonos deben ser autorizadas retroactivamente –aunque violen las leyes israelíes e internacionales– si se llevan a cabo «de buena fe».
Independientemente de lo que los jueces crean, no hay nada que sea de «buena fe» en el comportamiento de los colonos o del gobierno de Israel respecto a comunidades como Khan Al Ahmar.
Saeb Erekat, el veterano negociador de paz de los palestinos, advirtió recientemente que Israel y Estados Unidos estaban cerca de «liquidar» el proyecto de un Estado palestino.
Pareciendo más desesperada de lo habitual, la Unión Europea reafirmó este mes su compromiso con la solución de dos estados, mientras instaba a que los «obstáculos» para su realización se identifiquen más claramente.
El elefante en la habitación es el propio Israel y su constante mala fe. Como Khan Al Ahmar demuestra con demasiada claridad, la supresión a cámara lenta de las comunidades palestinas no tendrá fin hasta que los gobiernos occidentales encuentren el valor de imponer sanciones mordaces a Israel.