Els migrants centreamericans, en particular els menors no acompanyats, tornen a creuar la frontera dels Estats Units–Mèxic en grans quantitats.

El 2014, més de 68.000 nens centreamericans no acompanyats van ser detinguts a la frontera dels Estats Units–Mèxic. Aquest any fins ara n’hi ha hagut prop de 60.000.

La narrativa dominant sovint redueix les causes de la migració a factors que es desenvolupen en els països d’origen dels migrants. En realitat, la migració és sovint una manifestació d’una relació profundament desigual i explotadora entre els països emissors de migrants i els països de destinació. Comprendre això és vital per fer que la política d’immigració sigui més efectiva i ètica.

A través de la meva investigació sobre immigració i control de fronteres, vaig aprendre molt sobre aquestes dinàmiques. Un exemple involucra les relacions entre Hondures i els Estats Units.

Les arrels estatunidenques de l’emigració hondurenya

Vaig visitar Hondures per primera vegada el 1987 per a investigar. Mentre caminava per la ciutat de Comayagua, molts van pensar que jo, un home blanc amb els cabells curts d’uns 20 anys, era un soldat dels Estats Units. Això va ser degut al fet que centenars de soldats estatunidencs estaven estacionats a la base aèria propera de Palmerola en aquell moment. Fins poc abans de la meva arribada, molts d’ells freqüentaven Comayagua, particularment la seva “zona vermella” de treballadores sexuals.

La presència militar dels Estats Units a Hondures i les arrels de la migració hondurenya als Estats Units estan estretament relacionades. Va començar a finals de la dècada de 1890, quan les companyies bananeres amb seu als Estats Units van començar a operar allà. Com escriu l’historiador Walter LaFeber a “Inevitable Revolutions: The United States in Central America”, les companyies estatunidenques “van construir ferrocarrils, van establir els seus propis sistemes bancaris i van subornar els funcionaris del govern a un ritme vertiginós”. Com a resultat, la costa del Carib “es va convertir en un enclavament controlat per estrangers que sistemàticament va col·locar el conjunt d’Hondures en una economia d’un sol cultiu la riquesa de la qual va ser portada a Nova Orleans, Nova York i més tard a Boston”.

El 1914, els interessos bananers dels Estats Units posseïen gairebé un milió d’acres de les millors terres d’Hondures. Aquestes possessions van créixer fins a la dècada de 1920 fins al punt que, com afirma LaFeber, els pagesos hondurenys “no tenien cap possibilitat d’accedir a la bona terra de la seva nació”. Durant algunes dècades, el capital estatunidenc també va dominar els sectors bancari i miner del país, un procés facilitat pel feble estat del sector comercial nacional d’Hondures. Això es va combinar amb intervencions polítiques i militars directes dels Estats Units per a protegir els seus interessos el 1907 i el 1911.

Aquests esdeveniments van fer que la classe dominant d’Hondures depengués de Washington. Un component central d’aquesta classe governant va ser i segueix sent l’exèrcit hondureny. A mitjans de la dècada de 1960 s’havia convertit, en paraules de LaFeber, en la “institució política més desenvolupada” del país, en la configuració de la qual Washington hi va exercir un paper clau.

L’era Reagan

Aquest va ser especialment el cas durant la presidència de Ronald Reagan a la dècada de 1980. En aquell moment, la política i en particular la política militar dels Estats Units era tan influent que molts es van referir al país centreamericà com els “Estats Units d’Hondures” i la República del Pentàgon.

Com a part del seu esforç per derrocar el govern sandinista a la veïna Nicaragua i “fer retrocedir” els moviments esquerrans de la regió, l’administració Reagan “temporalment” va estacionar diversos centenars de soldats estatunidencs a Hondures. A més, va entrenar i va sostenir els rebels “contres” de Nicaragua en terra hondurenya, alhora que va incrementar en gran mesura l’ajuda militar i va vendre les armes al país.

Els anys de Reagan també van veure la construcció de nombroses bases militars i instal·lacions conjuntes hondurenyes–estatunidenques. Aquests moviments van enfortir en gran mesura la militarització de la societat hondurenya. Al seu torn, la repressió política va augmentar. Hi va haver un augment dramàtic del nombre d’assassinats polítics, “desaparicions” i detencions il·legals.

L’administració Reagan també va jugar un paper important en la reestructuració de l’economia hondurenya. Ho va fer pressionant fortament per reformes econòmiques internes, amb un enfocament en l’exportació de productes manufacturats. També va ajudar a desregular i desestabilitzar el comerç mundial de cafè, del qual Hondures en depenia en gran mesura. Aquests canvis van fer a Hondures més receptiva als interessos del capital global. Van interrompre les formes tradicionals d’agricultura i van soscavar una xarxa de seguretat social que ja era feble.

Aquestes dècades de participació dels Estats Units a Hondures van preparar l’escenari per a l’emigració hondurenya als Estats Units, que va començar a augmentar clarament els anys noranta.

A l’era posterior a Reagan, Hondures va seguir sent un país marcat per un exèrcit de mà dura, abusos dels drets humans i una pobresa generalitzada. Tot i així, les tendències liberalitzadores dels successius governs i la pressió de les bases van proporcionar oportunitats per a les forces democràtiques.

Van contribuir, per exemple, a l’elecció de Manuel Zelaya, un reformista liberal, com a president el 2006. Va liderar mesures progressistes com l’augment del salari mínim. També va tractar d’organitzar un plebiscit per permetre que una assemblea constituent canviés la constitució del país, que s’havia escrit durant un govern militar. Tanmateix, aquests esforços van provocar la ira de l’oligarquia del país, liderant el seu derrocament pels militars el juny del 2009.

El postcop d’estat a Hondures

El cop del 2009, més que qualsevol altre esdeveniment, explica l’augment de la migració hondurenya al llarg de la frontera sud dels Estats Units els darrers anys. L’administració Obama ha jugat un paper important en aquests esdeveniments. Encara que oficialment va denunciar el derrocament de Zelaya, es va equivocar sobre si constituïa o no un cop, cosa que hauria requerit que els Estats Units deixés d’enviar la major part d’ajuda al país.

La secretària d’Estat Hillary Clinton, en particular, va enviar missatges contradictoris i va treballar per garantir que Zelaya no tornés al poder. Això va ser contrari als desitjos de l’Organització dels Estats Americans, el principal fòrum polític hemisfèric composat pels 35 països membres de les Amèriques, inclòs el Carib. Uns mesos després del cop, Clinton va donar suport a una elecció molt qüestionable destinada a legitimar el govern postcop.

Persisteixen forts vincles militars entre els Estats Units i Hondures: diversos centenars de militars estatunidencs estan estacionats a la base aèria de Soto Cano (anteriorment Palmerola) en nom de la lluita contra la droga i la provisió d’ajuda humanitaria.

Des del cop, escriu la historiadora Dana Frank, “un seguit d’administracions corruptes ha desfermat el control criminal obert d’Hondures, de dalt a baix del govern”.

Crim organitzat, narcotraficants i la policia del país fortament superposats. La impunitat regna en un país amb freqüents assassinats amb motivacions polítiques. Segons Global Witness, una organització internacional no governamental, és el país més perillós del món per als activistes mediambientals.

Encara que el seu índex d’homicidis ha disminuït, el continu èxode de molts joves demostra que les bandes violentes encara plaguen els barris urbans.

Mentrestant, els governs postcop han intensificat una forma de capitalisme cada vegada més no regulat i de “lliure mercat” que fa que la vida sigui inviable per a molts. La despesa del govern en salut i educació, per exemple, ha disminuït a Hondures. Mentrestant, la taxa de pobresa del país ha augmentat clarament. Això contribueix a les creixents pressions que empenyen moltes persones a migrar.

Mentre el pròxim president dels Estats Units deliberarà sobre què fer amb la immigració no desitjada del “sud de la frontera”, aquesta història brinda lliçons sobre les arrels de la migració. També planteja qüestions ètiques sobre la responsabilitat dels Estats Units cap a aquells que ara fugen dels estralls que la política dels Estats Units ha ajudat a produir.