Mentre que Google i Facebook prossegueixen amb un operador xinès i sense les llicències necessàries la construcció del seu cable al Pacífic, Facebook està emprenent per si sola una altra línia al voltant de l‘Àfrica. Això connectarà els ports que permetran a les multinacionals explotar les riqueses del continent, però només tindrà un paper marginal en el desenvolupament de les economies encara privades d’electricitat.
Moltes indústries i empreses de serveis estan fent fallida o reduint la seva grandària a causa del confinament i la crisi consegüent. D’altres, en canvi, se n’han beneficiat. Facebook, Google (propietària de YouTube), Microsoft, Apple i Amazon –escriu The New York Times– “estan fent agressivament noves apostes, ja que la pandèmia del coronavirus els ha convertit en serveis virtualment essencials”.
Tots aquests gegants de la tecnologia són estatunidencs. Facebook, que ja no es defineix com una xarxa social sinó com un ecosistema, que també inclou WhatsApp, Instagram i Messenger, ha superat els 3.000 milions d’usuaris mensuals. Per tant, no serà una sorpresa que, enmig de la crisi del coronavirus, Facebook llanci el projecte d’una de les majors xarxes de cable submarí, 2Africa: de 37.000 km de longitud (gairebé tota la circumferència de la Terra), que encerclarà tot el continent africà, unint-lo al nord amb Europa i a l’est amb l’Orient Mitjà. Els països interconnectats seran inicialment 23. Començant a Gran Bretanya, la xarxa connectarà amb Portugal abans d’iniciar el seu cercle al voltant de l’Àfrica a través del Senegal, Costa d’Ivori, Ghana, Nigèria, Gabon, República del Congo, República Democràtica del Congo, Sud-àfrica, Moçambic, Madagascar, Tanzània, Kenya, Somàlia, Djibouti, Sudan i Egipte. En aquesta última part, la xarxa es connectarà amb Oman i l’Aràbia Saudita. Després, a través del Mediterrani, arribarà a Itàlia i des d’allà a França i Espanya.
Aquesta xarxa de gran capacitat –explica Facebook– serà “la columna vertebral d’una enorme expansió d’Internet a l’Àfrica: les economies floreixen quan es disposa d’una Internet àmpliament accessible per als negocis”. La xarxa permetrà a centenars de milions de persones accedir a la banda ampla fins a 5G. Aquesta, en resum, és la motivació oficial del projecte. Una sola dada és suficient per posar-ho en dubte: a l’Àfrica subsahariana, al voltant de 600 milions de persones, equivalents a més de la meitat de la població, no tenen accés a l’electricitat.
Llavors, per a què s’utilitzarà la xarxa de banda ampla? Vincular més estretament les empreses matrius de les multinacionals a aquestes elits africanes que representen els seus interessos als països més rics en matèries primeres, en un moment en què augmenta l’enfrontament amb la Xina, que està en procés de reforçar la seva presència econòmica a l’Àfrica.
La xarxa també servirà per a d’altres propòsits. Fa dos anys, el maig del 2018, Facebook va establir una associació amb el Consell Atlàntic, una influent “organització no partidista” amb seu a Washington, que “promou el lideratge i el compromís dels Estats Units al món amb els seus aliats”. L’objectiu específic de l’associació és assegurar “l’ús adequat de Facebook a les eleccions arreu del món, vigilant la desinformació i la interferència estrangera, ajudant a educar els ciutadans i la societat civil”. La fiabilitat del Consell Atlàntic, que és particularment actiu a l’Àfrica, es pot deduir de la llista oficial de donants que el financen: el Pentàgon i l’OTAN, Lockheed Martin i altres indústries bèl·liques (inclosa l’italiana Leonardo), ExxonMobil i altres multinacionals, Bank of America i altres grups financers, les fundacions Rockefeller i Soros.
La xarxa, que unirà 16 països africans amb 5 aliats europeus de l’OTAN sota el comandament dels Estats Units i 2 aliats dels Estats Units a l’Orient Mitjà, podrà exercir un paper no només econòmic sinó també polític i estratègic.
El “Laboratori d’Investigació Jurídica Digital” del Consell Atlàntic, a través de Facebook, podrà comunicar diàriament als mitjans de comunicació i a les figures polítiques africanes quina informació és “falsa” i quina és “veritable”. La informació personal i els sistemes de seguiment de Facebook podrien utilitzar-se per controlar i atacar els moviments d’oposició. La banda ampla, inclosa la 5G, podria ser utilitzada per les forces especials dels Estats Units i altres en les seves operacions a l’Àfrica.
Quan ha anunciat el projecte, Facebook ha subratllat que l’Àfrica és “el continent menys connectat” i que el problema es resoldrà amb els seus 37.000 km de cable. Tanmateix, es poden utilitzar com una versió moderna de les antigues cadenes colonials.
Font: Réseau Voltaire