De manera similar a la forma en què l’ebola va ser racialitzat com una malaltia clarament africana, la notícia del coronavirus ha provocat un brot de sentiment antixinès arreu d’Occident.
Davant la propagació mundial del coronavirus, l’Organització Mundial de la Salut va declarar ahir una emergència mundial en resposta al brot. Des dels 548 casos del 22 de gener fins a la tarda del divendres hi ha 9.600 casos confirmats de la malaltia, i 213 persones ja han mort, totes elles xineses. La majoria de les infeccions i més del 95% de les morts s’han produït a la província central de Hubei, en particular a la ciutat de Wuhan, una de les ciutats més grans de la Xina i un important nus de comunicacions. L’Organització Mundial de la Salut ha elogiat les autoritats xineses per les ràpides i àmplies mesures adoptades per combatre el virus, inclosa la seva transparència i la seva voluntat de cooperar amb la comunitat internacional.
Tanmateix, el virus ja ha donat la volta al món, amb casos confirmats a Amèrica del Nord, Austràlia i molts països europeus i asiàtics. I a mesura que el virus s’ha estès, també ho ha fet el sentiment antixinès. De manera similar a com l’ebola va ser racialitzat com una malaltia clarament africana, la notícia del coronavirus ha portat a un brot de sentiment antixinès arreu d’Occident. A tot Europa i Àsia, hi ha informes de xinesos als quals se’ls nega el servei als restaurants. Al Canada, els nens xinesos afirmen que són assetjats a l’escola. Mentrestant, a París, s’ha difós el vídeo d’una dona asiàtica en un tren envoltada de blancs que es cobreixen la cara per por.
Molts dels temors que es revifen es basen en vells estereotips del Perill Groc, una creença racista de que els asiàtics orientals estaven inundant de malalties els països occidentals. El Perill Groc ha assetjat les comunitats d’immigrants als Estats Units des de les primeres onades d’immigració xinesa el segle XIX. Un diari francès va publicar el titular “Alerta Groga!” a la portada, suggerint que el país s’enfrontava a un “nou perill groc”. Com que dos terços de les primeres persones portadores del virus havien visitat un mercat d’animals vius a Wuhan, una hipòtesi és que es va transmetre als humans a través del contacte amb animals, possiblement a través de ratpenats. Això ha alimentat els estereotips que els xinesos tenen males normes d’higiene i mengen qualsevol cosa. Un vídeo en línia d’una jove xinesa menjant sopa de ratpenat va provocar un diluvi d’odi en línia (fins i tot per part dels mitjans de comunicació) afirmant que la pràctica era repugnant i culpant-la del brot. El comentarista conservador Paul Joseph Watson fins i tot va inventar progressistes imaginaris que l’obligaven a menjar el ratpenat o a enfrontar-se a ser titllat d’intolerant. A pocs semblava importar-los que el vídeo tingués més de tres anys i que es filmés a Palau, un país a milers de quilòmetres de la Xina.
Rhea Liang, una doctora de Queensland, Austràlia, va revelar que els seus pacients parlaven de negar-se a donar-li la mà a causa del coronavirus. La Dra. Liang és en realitat de Nova Zelanda i no ha sortit d’Austràlia des del brot. “Això és racisme”, ha conclòs. Mentrestant, després que un personatge de televisió compartís una foto seva amb la banda de pop coreana B.T.S., el comentari d’un usuari que “James Corden mor d’un coronavirus” va obtenir 25 mil visites a Twitter. Sembla ser que es va necessitar molt poc perquè el ressentiment negatiu cap als xinesos sortís a la superfície. Com va dir un usuari en un tweet molt publicitat, “Com que alguns xinesos mengen coses rares com ratpenats, rates i serps, el món sencer està a punt de patir una plaga”.
Però si els estatunidencs estan preocupats per possibles brots de malalties, no han d’anar tan lluny com a la Xina. Una enquesta publicada ahir va revelar que més del 40% del país no sempre es renta les mans després d’anar al lavabo. Mentrestant, un nou informe publicat la setmana passada va trobar que s’ha descobert que l’aigua potable de dotzenes de ciutats importants, incloent-hi Washington, D.C., Filadèlfia, Nova Orleans i Miami, conté substàncies químiques tòxiques que causen càncer. L’informe no va obtenir una publicitat semblant a la del coronavirus. La carn estatunidenca també és coneguda per tenir seriosos problemes d’higiene, amb informes que mostren que la carn està plena de matèria fecal. Un seriós temor a Gran Bretanya és que el Brexit porti a que el país s’inundi amb carn estatunidenca perillosa que abans estava prohibida per la regulació de la UE.
Segons l’última enquesta del Centre d’Investigació Pew, només una quarta part dels estatunidencs veuen la Xina de manera positiva, i gairebé dos terços tenen opinions obertament negatives sobre el país, amb resultats similars a tot Occident. Les últimes notícies, juntament amb l’onada de xenofòbia, no és probable que millorin la situació.
Foto principal | Els passatgers que arriben d’un vol de China Southern Airlines des de Changsha a la Xina són examinats per detectar el nou tipus de coronavirus a la seva arribada a l’aeroport internacional Jomo Kenyatta de Nairobi, Kenya, el 29 de gener del 2020. Patrick Ngugi | AP.
Alan MacLeod és un redactor de MintPress News. Després de completar el seu doctorat el 2017, va publicar dos llibres: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting i Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent. També ha col·laborat amb Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams, American Herald Tribune i The Canary.
Font: MintPress News