Històricament, el Llevant és el lloc de naixement del cristianisme. Les comunitats cristianes més antigues han viscut allà i a tot el Creixent Fèrtil des del començament de la història cristiana. Els primers cristians s’anomenaven a si mateixos seguidors o gent d’«el Camí» abans que adoptessin el terme cristià; en àrab el seu nom antic seria «Ahl Al-Deen».[1] Les petjades d’aquest nom original també es poden trobar a la Bíblia, al Nou Testament, on es poden llegir a Joan 14,5-7; Fets 9,1-2; 24,4.14. Des del Creixent Fèrtil, aquestes comunitats cristianes es van escampar arreu d’Àfrica, Àsia, i Europa. Des de llavors les antigues comunitats cristianes, moltes de les quals encara utilitzen els dialectes siríacs de l’arameu a les seves esglésies, han estat una part integral i important dels teixits socials de les societats pluralistes de Palestina, el Líban, Síria, l’Iraq, Turquia i l’Iran. No obstant això, els cristians del Llevant i l’Iraq estan ara en el punt de mira.

L’engany i la maldat han entrat en joc. No és casualitat que els cristians egipcis fossin atacats al mateix temps que el referèndum del Sudan del Sud, que se suposava que anava a assenyalar una divisió entre els musulmans a Khartum i els cristians i animistes a Juba. Tampoc és un accident que els cristians de l’Iraq, una de les comunitats cristianes més antigues del món, vagin començar a enfrontar-se a un èxode modern, deixant les seves llars i les seves terres ancestrals a l’Iraq el 2003. Misteriosos grups van apuntar tant a ells com als refugiats palestins…

Coincidint amb l’èxode dels cristians iraquians, que es va produir sota la mirada atenta dels Estats Units i les forces militars britàniques, els barris de Bagdad es van convertir en sectaris, com els musulmans xiïtes i els musulmans sunnites que van ser forçats per la violència i els esquadrons de la mort a formar enclavaments sectaris. Tot això està lligat a un projecte de tornar a dibuixar el mapa per part dels Estats Units i Israel.

Les comunitats cristianes del Llevant i l’Iraq han desconfiat durant molt de temps del govern d’Estats Units pel seu suport a Israel, el Regne d’Aràbia Saudita i els militants fanatitzats amb inclinacions anticristianes. Els cristians del Líban també estan cansats del suport dels Estats Units per l’expansió d’Israel i les idees sobre el reassentament dels palestins al Líban. També hi ha una creença generalitzada que els Estats Units i Israel han estat involucrats en una política de treure o «purgar» els cristians de l’Iraq i el Llevant en algun tipus de pla de reassentament vinculat al sionisme. Des que els combatents antigovernamentals amb el suport dels Estats Units van començar a apuntar els cristians sirians, s’ha tornat a parlar d’un èxode cristià a l’Orient Mitjà centrat en la guerra de Washington contra Síria.

Silenciant les campanes de l’antiga Església de Sham i Sinar

Àrabs cristians i les dues comunitats ètniques d’assiris i armenis, que estan compostes aclaparadorament per cristians, han estat en el punt de mira al Líban i a Síria. Des d’Homs i Maaloula a Kessab, els cristians de Síria han estat sota setge. Diversos consells o sínodes eclesiàstics han expressat la seva preocupació, com ho ha fet el patriarca ecumènic de Constantinoble Bartomeu I, el Vaticà o la Santa Seu, el patriarca russo-ortodox de Moscou Ciril (Kirill) I, el catholicós apostòlic d’Armènia Aram I, el Patriarcat greco-catòlic maronita al Líban, l’arquebisbe jerosolimità greco-ortodox Theodosios (Attallah) Hanna de Sebastia, la Seu anglicana de Canterbury, el president d’Armènia Serzh Sargsyan, el president libanès Michel Suleiman, el Moviment Patriòtic Lliure del Líban de Michel Aoun, el Consell Mundial de les Esglésies i diversos organismes interreligiosos. Fins i tot les celebritats nord-americanes Cherilyn Sarkisian (Cher) i Kimberly Kardashian es van unir al cor i van expressar les seves preocupacions sobre els cristians de Síria després que el govern turc ajudés pérfidamente Al-Nusra a envair la ciutat predominantment armènia de Kessab al departament de Lattakia el 24 de març del 2014. [2]

Dins de Síria, l’arquebisbe maronita greco-catòlic de Damasc Samir Nassar, el patriarca melquita greco-catòlic Gregori III Laham, el patriarca greco-ortodox d’Antioquia Ignasi IV, i el patriarca siro-ortodox Ignasi Zakka I Iwas han condemnat la violència. Els líders d’altres religions de Síria, el drus Sheikh Al-Aql Hamoud Hennawi, el gran muftí sunnita Ahmed Badreddin i l’imam Ashari Mohammed Said Ramadan s’han unit als líders cristians en les seves crides a la pau i la condemna de la guerra de Washington contra Síria. Aquests líders han arriscat les seves vides i les vides dels seus éssers estimats en prendre aquestes posicions. Sheikh Ramadà, que també és d’ètnia kurda, va ser assassinat mentre ensenyava en una mesquita pel seu suport al govern sirià, el 21 de març del 2013. El patriarca Ignasi IV té el seu germà segrestat a Alep, mentre que el gran muftí Hassoun va patir l’assassinat del seu fill gran de 22 anys quan anava a la universitat a Idlib. Malgrat les amenaces, totes aquestes figures s’han pronunciat en contra de la insurgència com una amenaza cancerosa a la convivència dins la societat siriana i a tota la regió. El patriarca melquita Gregori III Laham ha dit molt clarament que el seu país està sent atacat per bandits i terroristes sota la ficció d’una revolució que vol destruir els cristians i a tota Síria. [3]

Les comunitats cristianes de Síria, que constitueixen almenys el 10% de la població siriana, han estat un blanc sistemàtic; les seves esglésies han estat incautades i profanades; els seus sacerdots, monjos i monges assassinats; i generalment discriminats per les forces antigovernamentals a les que els Estats Units, el Regne Unit, França, Israel, Aràbia Saudita, Qatar, Turquia i els seus aliats donen suport. Els objectius de la creació d’aquest èxode es reflecteixen en cants en contra del govern: «alauites a la terra i els cristians al Líban!» El que vol dir aquest cant és que Síria ja no és un lloc on puguin viure bé alauites o cristians.

Els soldats d’infanteria dels Estats Units i la violació dels cristians a Síria i l’Iraq

L’agència de notícies Fides, l’agència de notícies oficial del Vaticà i de l’Església Catòlica Romana, ha informat que els anomenats líders religiosos dels combatents antigovernamentals van declarar que era lícit per als combatents antigovernamentals la violació de «qualsevol dona siriana no sunnita» que desitgessin; les declaracions d’aquests pastors corruptes s’han utilitzat per justificar la violació, la humiliació, la tortura i l’assassinat de dones i noies a les ciutats i al territori capturat per grups com l’anomenat Exèrcit Lliure de Síria, Jabhat Al-Nusra i l’anomenat Estat Islàmic de l’Iraq i el Llevant / Al-Dawlah Al-Islamiyah fi Al-Iraq wa Al-Sham (ISIL/DAISH). [4]

Aquest és el relat donat a l’Agència de Notícies Fides per dos sacerdots sobre el que es va fer a una noia siro-cristiana de quinze anys al departament de Homs després que els combatents antigovernamentals en prenguessin el control:

El comandant del batalló «Jabhat al-Nusra» a Qusair va prendre Mariam, s’hi va casar i la va violar. Llavors la va rebutjar. L’endemà, la jove es va veure obligada a casar-se amb un altre militant islàmic. Ell també la va violar i després la va repudiar. Es va repetir el mateix durant 15 dies i Mariam va ser violada per 15 homes diferents. Això la va desestabilitzar psicológicamente i la va fer embogir. Mariam es va tornar mentalment inestable i va ser finalment assassinada. Aquestes atrocitats no les mostra cap «Comissió Internacional», diuen a Fides els dos sacerdots greco-catòlics, el Pare Issam i el P. Elias que acaben de tornar a la ciutat. [5]

Aquests mateixos grups insurgents multinacionals recolzats pels Estats Units també han començat a fer això als cristians iraquians. «El 12 de juny [2014], només dos dies després de la captura de Mossul i altres territoris a l’Iraq, l’Estat Islàmic de l’Iraq i Síria va emetre un decret ordenant a la gent d’enviar les seves dones solteres a la ‘jihad per sexe’» i va fer un decret ordenant que les dones solteres s’oferirissin als seus combatents per a la fornicació. [6] El següent relat, que va ser confirmat per l’Alta Comissió Iraquiana pels Drets Humans i narrat per l’Agència Internacional de Notícies Assíria, parla sobre Mossul després de la seva presa per part de les forces insurreccionals que van entrar a l’Iraq des de Síria el 25 de juny del 2014:

Un pare cristià que va veure com la seva esposa i la seva filla eren brutalment violades per membres del grup militant Estat Islàmic de l’Iraq i Síria (ISIS) perquè no els podia pagar una contribució urbana a Mossul, Iraq, es va suïcidar sota el pes del trauma aquest cap de setmana passat. [7]

L’abús sexual i la violació de dones i noies cristianes com a objectes sexuals no s’ha limitat només als cristians. Dones i noies sirianes, independentment de les seves creences, que han estat capturades per les forces antigovernamentals estan sent violades i importunades. Musulmans, cristians i drusos corren tots el mateix risc. Aquests actes pervertits estan sent encoratjats pels clergues corruptes que emeten opinions jurídiques i decrets (fatwas) que donen suport a la violació i als qui van darrere les dones.

Aquestes opinions legals retorçades i decrets que s’emeten inclouen convocatòries a dones estrangeres per esdevenir concubines dels combatents antigovernamentals a Síria per l’anomenada vergonyosament «guerra santa sexual» (jihad al-nikah). Fins i tot el govern tunisià va reaccionar a mitjans del 2013 a aquestes convocatòries d’oferta sexual, ja que estaven explotant les joves tunisianes. [8] El ministre tunisià d’Afers Religiosos Noureddine Al-Khadimi va condemnar els clergues i els corruptes i ignorants darrere de les crides, insistint que no tenien res a veure amb els ensenyaments musulmans.

Les declaracions del ministre es van produir després de la difusió d’una fatwa de «jihad sexual» en una crida a internet a les dones joves per donar suport als combatents de l’oposició a Síria per la prestació de serveis sexuals. D’acord als informes dels mitjans i als mujahidins que van tornar a Tunísia després de participar en la jihad a Síria, 13 noies tunisianes es van dirigir al camp de batalla en resposta a la fatwa de «jihad sexual». [9]

«Després de les relacions sexuals que tenen [a Síria] en nom de la jihad al-nikah’ (guerra santa sexual, en àrab), [aquestes noies] van tornar a casa embarassades», va testificar el ministre de l’Interior tunisià Lotfi bin Jeddou als legisladors tunisians mesos després de la condemna d’Al-Khadimi, explicant que les noies desencaminades podrien tenir més de cent companys. [10]

Apuntant bisbes, sacerdots, monjos i monges: setge a les persones d’«El Camí»

Des de l’inici dels combats, figures espirituals cristianes han estat en el punt de mira d’una manera o altra. Aquí hi ha els casos de l’arquebisbe greco-ortodox Sayedna Paul (Boulos) Yazigi i el metropolità siro-ortodox Mar Gregorios John Abraham (Ibrahim Yohanna), que van ser segrestats prop de la frontera amb Turquia, el 22 d’abril del 2013. El seu xofer, un sacerdot cristià mateix, va ser assassinat a l’acte per protegir els dos metropolitans cristians negant-se a deixar que sortissin del seu cotxe. Una quarta persona al cotxe, Fouad Eliya, se les va arreglar per fugir (i explicar el que va passar). [11]

El govern turc està directament involucrat en el segrest dels dos bisbes cristians ortodoxos. L’agència de notícies turca Dogan (Dogan Haver Ajansı) va informar el 23 de juliol del 2013, que els assassins dels dos bisbes sirians van ser arrestats a Konya. [12] La detenció va resultar ser de combatents antirussos del Caucas Nord, que corresponien a la partida de Foud Eliya, que Boulos Yazigi i Yohanna Ibrahim van prendre per militants del Caucas Nord vestits com a combatents talibans de l’Afganistan. [13]

El gran muftí Hassoun va revelar que els combatents txetxens entrenats pels turcs van ser enviats per Ankara a segrestar Sayedna Boulos Yazigi i Mar Gregorios, a causa de dues raons importants. Segons Sheikh Hassoun, la primera raó és que el metropolità Gregorios li va demanar al patriarca siro-ortodox Ignasi Zakka I Iwas d’encapçalar un comitè de l’església per començar el procés de recuperació de les vastes possessions de l’Església Siro-Ortodoxa que el govern turc havia confiscat durant la seva persecució de cristians siro-ortodoxos. [14]

En una reunió entre el primer ministre Erdogan i Mar Gregorios, el govern turc va demanar que l’Església Siro-Ortodoxa d’Antioquia establís una eparquia (una província eclesiàstica o divisió administrativa de l’església amb un metropolità) a Turquia i que fins i tot reubiqués el seu patriarcat de Damasc a Hatay (Antioquia), però Gregorios Yohanna Ibrahim s’hi va negar i va dir que el patriarcat de l’Església Siro-Ortodoxa mai canviaria d’ubicacions, que els cristians siro-ortodoxos reconeixien el Llevant com una terra unificada, i que un bisbe s’assignaria a Turquia quan les propietats de l’Església siro-ortodoxa fossin retornades pel govern turc, la qual cosa va enfurismar els funcionaris turcs. [15] L’altra raó per la qual el clergue cristià ortodox va ser atacat era que ell estava reconciliant combatents antigovernamentals amb el govern sirià al departament d’Alep, cosa que va molestar Turquia i els seus aliats. [16]

Altres casos són els de: el pare (Abouna) Fadi Jamal Haddad, un sacerdot greco- ortodox d’Antioquia que actuava com a mediador a Qatana durant els combats, que va ser torturat i disparat al cap després que va intentar intervenir en l’alliberament d’un metge que estava sent rescatat per diners; el pare (Abouna) Francois Al-Mourad, un sacerdot catòlic de l’Ordre Franciscana, que va rebre un tret per prevenir germans cristians i sirians dels atacs de combatents antigovernamentals; i el pare Frans van der Lugt, un sacerdot holandès de la Companyia de Jesús que treballava a Homs. Quan Abouna Fadi va anar a pagar els insurgents pel metge que havien segrestat, també el van segrestar a ell; després van matar el sacerdot cristià i el van deixar a la vora de la carretera, «horriblement torturat i [amb] els seus ulls arrencats», on es va trobar el seu cos el 25 setembre del 2012. [17]

Segons els representants de l’Ordre Franciscana a Síria, els insurgents «van irrompre al convent, el van saquejar i ho van destruir tot. Quan el P. Franҫois va tractar de defensar les monges i altres persones, els homes armats el van matar a trets», el 23 de juny del 2013. [18]

Els insurgents van assassinar el pare Frans van der Lugt el 7 d’abril del 2014. Aquest és un relat de les circumstàncies darrere del seu assassinat:

Wael Salibi, de 26 anys, ha recordat que quan la zona cristiana de Homs va ser presa pels rebels, 66.000 fidels «van deixar casa seva, i només alguns d’ells es van quedar allà. Ell era l’únic sacerdot, es va quedar a la seva església.»

«Només uns mesos abans de morir, em va dir: ‘No puc deixar el meu poble, no puc deixar la meva església, jo sóc el rector d’aquesta església, com me’n puc anar?’» va dir Salibi a la CNA l’11 d’abril.

Salibi, que és oriünd de la ciutat ara violada d’Homs, va créixer com un amic proper i deixeble del P. Frans, que va ser brutalment assassinat el 7 d’abril. Dies abans del seu 76è aniversari, un pistoler desconegut va entrar a la seva església, el va colpejar i li va disparar al cap. [19]

A Hasakah (Hasce) molts dels cristians sirians van fugir, però gairebé 30.000 es van quedar com a refugiats interns. Els cristians sirians que pertanyen a l’Església Catòlica Caldea, l’Església Siro-Ortodoxa, l’Església Siro-Catòlica, l’Església Armenio-Ortodoxa Apostòlica i l’Església Armenio-Catòlica col·lectivament van adreçar-se al món a la recerca d’ajuda i per posar fi als combats, en una crida que no va ser atesa, a finals del 2012; ells han patit persecució, anarquia, segrestos, rescats, i assassinats. Un cristià de la zona va declarar a l’agència Fides que Al-Nusra estava atacant «tots els joves que van néixer entre 1990 i 1992. Els busquen, els acusen de ser soldats per al servei nacional i els maten a sang freda. Ells volen terroritzar als joves per evitar que s’allistin.»[20]

Un altre exemple de violència contra la comunitat cristiana és l’assalt d’Al-Nusra a la ciutat de Maaloula. Maaloula és un dels pocs pobles que mantenen un antic dialecte de l’arameu, coneguda com la llengua de Jesús de Natzaret. Moltes estructures cristianes i llocs històrics omplen el poble sirià, però destaquen el monestir greco-catòlic melquita de Sant Sergi (Mar Sarkis) i el monestir greco-ortodox d’Antioquia de santa Tecla (Mar Taqla) . La ciutat es va convertir en escenari de combats entre Al-Nusra i l’Exèrcit Àrab Sirià i va canviar de mans entre els insurgents i el govern sirià quatre vegades entre finals del 2013 i mitjans del 2014.

Molts dels residents de Maaloula, tant cristians com musulmans per igual, van quedar atrapats a casa seva i edificis locals, incloent quaranta monges cristianes greco-ortodoxes i els orfes que estaven cuidant, cosa que va provocar el pànic en les poblacions cristianes de Síria i el Líban. D’aquí ve el fort suport del govern de Bashar Al-Assad a totes les minories de Síria. L’expressió d’aquest tipus de sentiments era gairebé universal entre els sirians cristians: «’Estan venint després de nosaltres’, [va dir] Odette Abu Zakham, una dona de 65 anys, als fidels que viuen al proper districte cristià històric de Bab Touma. ‘L’únic que fan és matar la gent, l’única cosa que saben fer és matar.’» [21] No només van ser les monges segrestades per Al-Nusra, sinó que els combatents antigovernamentals van profanar absolutament tots els santuaris de Maaloula i els edificis cristians, van robar els seus objectes històrics per vendre’ls al mercat negre, i van dispersar una part de la població de parla aramea de la ciutat. Els testimonis que van escapar de Maaloula expliquen el següent:

[Els insurgents] van intentar canviar l’aspecte religiós i arquitectònico-històric de l’antiga ciutat cristiana en la seva totalitat: els militants van destruir completament algunes esglésies i van derrocar totes les campanes d’altres. El destí de dos monuments de fama mundial de Maaloula no va ser menys tràgic: els extremistes van volar l’estàtua de Crist Salvador, que havia romàs a l’entrada del convent de Santa Tecla, així com l’estàtua de la Santíssima Verge Maria, que era a prop de l’hotel Safir, el qual havia servit de refugi principal per a takfiristes durant molts mesos. [22]

La Setmana Santa del 2014 va ser un moment especial per a Maaloula. Al voltant de Pasqua, el govern sirià va recuperar la ciutat. Maaloula finalment va ser assegurada i els residents estaven tornant. «La mostra d’odi ha estat clara, les cases estan totalment destruïdes, tot el poble ha estat destruït. No puc descriure la quantitat de dany al poble», va dir a la premsa un resident que tornava, amb el nom de Lorain, sobre el que havien fet els insurgents. [23] El president Al-Assad també el va visitar. El mateix Al-Assad va venir a visitar el poble com a senyal del compromís del govern sirià envers tota la població, independentment de la seva religió o origen ètnic. Tant les celebracions cristianes de la Pasqua de ritus occidental com les de ritus oriental, usant respectivamente els calendaris gregorià i julià, es van escaure les dues a la mateixa data: 20 d’abril del 2014.

NOTES

[1] El terme “Cristià” és semblant al terme “Mohammedian”, que alguna vegada va ser utilitzat per descriure els musulmans. Era un nom utilitzat originalment com un terme despectiu pels no cristians per identificar els seguidors de Jesús de Natzaret i «el Camí», però seria finalment acceptat i adoptat per molts dels cristians; la paraula àrab «din» significa «camí» i no religió, com es fa servir habitualment.

[2] Pinar Tremblay, «Armenis americans culpen Turquia per la invasió de Kassab», Al-Monitor, 3 d’abril del 2014.

[3] «Síria ha estat reduïda al bandidatge i l’anarquia, diu Gregori III Laham», Vatican Insider, 4 de maig del 2012.

[4] «13 dones cristianes sirianes violades i assassinades pels islamistes» Pravoslavie, 5 d’abril del 2013; «Violació i atrocitats contra una jove cristiana a Qusair», Agència de Notícies Fides, 2 de juliol del 2013; Stoyan Zaimov, «Mare siro-cristiana revela històries de violació, atacs a l’Església als carrers de Damasc», Christian Post, 17 d’octubre del 2013; Jamie Dettmer, «Els cristians de Síria fugen dels segrestos, violacions i execucions», Daily Beast, 19 de novembre del 2013.

[5] «Violació i atrocitats», Fides, op. cit.

[6] «ISIS a Mossul ordena a dones solteres ‘Jihad per Sexe,’» Agència Internacional de Notícies Assíria, 21 de juny del 2014.

[7] Leonardo Blair, «Pare cristià se suïcida després que membres d’ISIS violessin la seva dona i la filla davant d’ell, perquè no podia pagar la contribució urbana», Christian Post, 25 de juny del 2014.

[8] Mohammed Yassin Al-Jalassi, «Els tunisians donen la veu d’alarma sobre la Fatwa encoratjant la ‘Jihad Sexual,’» Al-Monitor, 27 de març del 2013.

[9] Ibid.

[10] «La Jihad sexual fa estralls a Síria, afirma el ministre», Agència France-Presse, 20 de setembre del 2013.

[11] Dikran Ego, «El paper de Turquia en el segrest dels bisbes sirians», Agència Internacional de Notícies Assíria, 1 de febrer del 2012.

[12] Ismail Akkaya, «Suriyeli metropolitlerin katil zanlıları Konya’da yakalandı» [«Presumptes assassins dels metropolitans de Síria van ser capturats a Konya»], Dogan Haver Ajansı, 23 de juliol del 2013.

[13] Dikran Ego, «El paper de Turquia en el segrest», AINA, op. cit.

[14] El gran muftí Hassoun explica això en un vídeo difós per la Fundació siríaca amb seu a Estocolm el 4 de maig del 2014.

[15] Ibid.

[16] Ibid.

[17] «Pare Fadi Jamil Haddad: Sacerdot en qui tots confiaven, martiritzat a Síria», Pravmir.com, 28 d’octubre del 2012.

[18] «Custodi de Terra Santa: Pare Franҫois Mourad assassinat per insurgents islamistes a al-Ghassaniyah», AsiaNews.it, 25 de juny del 2013.

[19] Elise Harris, «’No puc deixar la meva gent’: Sacerdot assassinat a Síria aclamat com a màrtir», Agència Catòlica de Notícies, 15 d’abril del 2014.

[20] «Crida de la gent de Mesopotàmia, abandonats a si mateixos», Agència de Notícies Fides, 17 de gener del 2013.

[21] Lee Keath, «Segrest de monges atia els temors cristians sirians», Associated Press, 8 de desembre del 2013.

[22] «Tots els Santuaris de Maaloula destruïts o profanats», Pravoslavie, 13 de gener del 2014.

[23] Fires Makdesi, «Assad de Síria fa un visita de Pasqua a una ciutat cristiana represa», Reuters, 20 d’abril del 2014.