Viatjant amb Hugo Chávez, aviat vaig comprendre l’amenaça de Veneçuela. En una cooperativa agrícola de l’estat de Lara, la gent esperava pacientment i amb bon humor enmig de la calor. Es repartien gerres d’aigua i suc de meló. Es va tocar una guitarra; una dona, Catalina, es va posar dreta i va cantar amb un contralt ronc.
“Què han dit les seves paraules?”, li vaig preguntar.
“Que n’estem orgullosos”, va ser la resposta.
L’aplaudiment per ella es va fusionar amb l’arribada de Chávez. Sota un braç portava una cartera plena de llibres. Portava la seva gran camisa vermella i saludava la gent pel seu nom, aturant-se a escoltar. El que em va impressionar va ser la seva capacitat d’escoltar.
Però ara llegia. Durant gairebé dues hores va llegir amb el micròfon la pila de llibres que hi havia al seu costat: Orwell, Dickens, Tolstoi, Zola, Hemingway, Chomsky, Neruda: una pàgina aquí, una línia o dues allà. La gent aplaudia i xiulava mentre ell passava d’autor a autor.
Llavors els camperols van prendre el micròfon i li van dir el que sabien i el que necessitaven; una cara antiga, tallada en un banià proper, va fer un discurs llarg i crític sobre el tema de la irrigació; Chávez va prendre notes.
Aquí es conrea el vi, un raïm fosc tipus Syrah. “John, John, vine aquí”, va dir el president, després d’haver-me vist dormir amb la calor i les profunditats d’Oliver Twist.
“A ell li agrada el vi negre”, va dir Chávez al públic, que el victorejava i xiulava, i em va regalar una ampolla de “vi de la gent”. Les meves poques paraules en mal espanyol van portar xiulets i rialles.
Observar Chávez amb la gent va donar sentit a un home que va prometre, en arribar al poder, que tots els seus moviments estarien subjectes a la voluntat del poble. En vuit anys, Chávez va guanyar vuit eleccions i referèndums: un rècord mundial. Va ser electoralment el cap d’estat més popular a l’hemisferi occidental, probablement al món.
Es va votar cadascuna de les principals reformes chavistes, en particular una nova constitució, de la qual el 71% del poble va aprovar cadascun dels 396 articles que consagren llibertats sense precedents, com l’article 123, que per primera vegada reconeixia els drets humans dels mestissos i dels negres, entre els quals es trobava Chávez.
Una de les seves exhortacions al carrer citava una escriptora feminista: “Amor i solidaritat són el mateix”. Les seves audiències ho van entendre bé i es van expressar amb dignitat, poques vegades amb deferència. La gent del carrer considerava Chávez i el seu govern com els seus primers campions: com els seus.
Això va ser especialment cert en el cas dels indígenes, mestissos i afroveneçolans, que havien estat relegats amb un menyspreu històric pels predecessors immediats de Chávez i per aquells que avui viuen lluny dels barris, a les mansions i àtics de l’est de Caracas, que viatgen a Miami on hi ha els seus bancs i que es consideren a si mateixos com a “blancs”. Són el nucli poderós del que els mitjans de comunicació anomenen “l’oposició”.
Quan vaig conèixer aquesta classe, als suburbis anomenats Country Club, en cases decorades amb llums baixes i retrats dolents, els vaig reconèixer. Podrien ser sud-africans blancs, la petita burgesia de Constantia i Sandton, pilars de les crueltats de l’apartheid.
Els caricaturistes de la premsa veneçolana, la majoria de la qual és propietat d’una oligarquia i s’oposen al govern, van retratar Chávez com un simi. Un presentador de ràdio es va referir al “mico”. A les universitats privades, la moneda de canvi verbal dels fills dels benestants és sovint l’abús racista d’aquells les barraques dels quals només són visibles a través de la contaminació.
Tot i que les polítiques d’identitat estan de moda a les pàgines dels diaris liberals d’Occident, raça i classe són dues paraules que gairebé mai es pronuncien en la mentidera “cobertura” del darrer i més despullat intent de Washington d’apoderar-se de la major font de petroli del món i reclamar el seu “pati del darrere”.
Malgrat totes les faltes dels chavistes, com permetre que l’economia veneçolana es converteixi en ostatge de les fortunes del petroli i mai desafiar seriosament el gran capital i la corrupció, han portat justícia social i orgull a milions de persones i ho han fet amb una democràcia sense precedents.
“De les 92 eleccions que hem monitoritzat”, va dir l’expresident Jimmy Carter, el Centre Carter del qual és un respectat supervisor d’eleccions arreu del món, “Jo diria que el procés electoral a Veneçuela és el millor del món”. En contrast, va dir Carter, el sistema electoral estatunidenc, amb el seu èmfasi en els diners de campanya, “és un dels pitjors”.
En estendre la sobirania a un estat paral·lel d’autoritat comunal popular, basat en els barris més pobres, Chávez va descriure la democràcia veneçolana com “la nostra versió de la idea de sobirania popular de Rousseau”.
Al Barri La Línea, asseguda a la seva petita cuina, Beatriz Balazo em va dir que els seus fills eren la primera generació de pobres que anaven a l’escola durant tot el dia i que se’ls donava un àpat calent i aprenien música, art i dansa. “He vist brollar la seva confiança com flors”, va dir.
Al Barri La Vega, vaig sentir com una infermera, Mariella Machado, una dona negra de 45 anys amb un somriure murri, es dirigia a un consell de terres urbanes sobre temes que van des de la manca d’habitatge fins a la guerra il·legal. Aquell dia, van llançar la Misión Madres de Barrio, un programa destinat a combatre la pobresa entre les mares solteres. En virtut de la Constitució, les dones tenen dret a rebre una remuneració com a cuidadores i poden demanar un préstec a un banc especial per a dones. Ara les mestresses de casa més pobres reben l’equivalent a 200 dòlars al mes.
En una habitació il·luminada per un sol tub fluorescent, vaig conèixer Ana Lucía Fernández, de 86 anys, i Mavis Méndez, de 95 anys. Sonia Álvarez, de 33 anys, havia vingut amb els seus dos fills. Abans, cap d’ells sabia llegir ni escriure; ara estudiaven matemàtiques. Per primera vegada en la seva història, Veneçuela compta amb gairebé el 100% d’alfabetització.
Aquesta és la feina de Misión Robinson, que va ser dissenyada per a adults i adolescents als quals abans se’ls negava una educació a causa de la pobresa. La Misión Ribas ofereix a tots l’oportunitat d’una educació secundària, anomenada batxillerat (els noms Robinson i Ribas es refereixen als líders independentistes veneçolans del segle XIX).
Als seus 95 anys, Mavis Méndez havia vist una desfilada de governs, majoritàriament vassalls de Washington, presidir el robatori de milers de milions de dòlars en botins de petroli, molts dels quals van volar a Miami. “No importàvem en un sentit humà”, em va dir. “Vivíem i moríem sense una educació real, sense aigua corrent i sense aliments que poguéssim pagar. Quan vam estar malalts, el més feble va morir. Ara puc llegir i escriure el meu nom i molt més, i diguin el que diguin els rics i els mitjans de comunicació, hem plantat les llavors de la veritable democràcia i tinc l’alegria de veure que això està passant”.
El 2002, durant un cop d’estat recolzat per Washington, els fills i filles de Mavis i els seus néts i besnéts es van unir a centenars de milers de persones que van baixar dels barris dels turons i van exigir que l’exèrcit romangués lleial a Chávez.
“La gent em va rescatar”, em va dir Chávez. “Ho van fer amb els mitjans de comunicació en contra meva, ignorant fins i tot els fets bàsics del que va passar. Per a una democràcia popular d’acció heroica, li suggereixo que no busqui en un altre lloc”.
Des de la mort de Chávez el 2013, el seu successor Nicolás Maduro s’ha despullat de la seva irrisòria etiqueta a la premsa occidental d'”antic conductor d’autobús” i s’ha convertit en l’encarnació de Saddam Hussein. L’abús dels mitjans de comunicació és ridícul. Per la seva banda, la caiguda del preu del petroli ha causat hiperinflació i ha fet estralls en els preus d’una societat que importa gairebé tots els seus aliments; però, com va informar aquesta setmana el periodista i cineasta Pablo Navarrete, Veneçuela no és la catàstrofe que s’ha dibuixat. “Hi ha menjar per tot arreu”, va escriure. “He filmat molts vídeos de menjar als mercats de tota Caracas… és divendres a la nit i els restaurants estan plens”.
El 2018, Maduro va ser reelegit president. Una secció de l’oposició va boicotejar les eleccions, una tàctica que es va intentar contra Chávez. El boicot va fracassar: 9.389.056 persones van votar; setze partits van participar-hi i sis candidats es van presentar a la presidència. Maduro va obtenir 6.248.864 vots, és a dir, el 67,84%.
El dia de les eleccions vaig parlar amb un dels 150 observadors electorals estrangers. “Va ser totalment just”, va dir. “No hi va haver frau; cap de les escabroses afirmacions dels mitjans de comunicació es va sostenir. Zero. Realment increïble.”
Com una pàgina d’Alice’s Tea Party, l’administració Trump ha presentat Juan Guaidó, una creació sorgida de la Fundació Nacional per a la Democràcia de la CIA, com el “president legítim de Veneçuela”. Desconegut pel 81% del poble veneçolà, segons La Nación, Guaidó no ha estat elegit per ningú.
Maduro és “il·legítim”, diu Trump (que va guanyar la presidència dels Estats Units amb tres milions de vots menys que el seu oponent), un “dictador”, diu el trasbalsat vicepresident Mike Pence, i un trofeu de petroli en espera, diu l’assessor de “seguretat nacional” John Bolton (que quan el vaig entrevistar el 2003 em va dir: “Escolta, ets comunista, potser fins i tot laborista?).
Com a “enviat especial a Veneçuela” (mestre colpista), Trump ha nomenat un criminal convicte, Elliot Abrams, les intrigues del qual al servei dels presidents Reagan i George W. Bush van ajudar a produir l’escàndol Iran-Contra a la dècada de 1980 i a sumir Amèrica Central en anys de misèria amarada de sang.
Deixant de banda Lewis Carroll, aquests “bojos” pertanyen als noticiaris dels anys trenta. No obstant això, les seves mentides sobre Veneçuela han estat acceptades amb entusiasme per aquells als quals se’ls paga per mantenir les coses al seu lloc.
A Channel 4 News, Jon Snow va cridar al diputat laborista Chris Williamson, “Miri, vostè i el Sr. Corbyn estan en una cantonada molt desagradable [a Veneçuela]”! Quan Williamson va intentar explicar per què amenaçar un país sobirà estava malament, Snow li va tallar el pas. “Has tingut una bona oportunitat!”
El 2006, Channel 4 News va acusar efectivament Chávez de conspirar per fabricar armes nuclears amb l’Iran: una fantasia. El llavors corresponsal a Washington, Jonathan Rugman, va permetre que un criminal de guerra, Donald Rumsfeld, comparés Chávez amb Hitler, sense oposició.
Investigadors de la Universitat de l’Oest d’Anglaterra van estudiar els reportatges de la BBC sobre Veneçuela durant un període de deu anys. Van examinar 304 informes i van trobar que només tres d’ells es referien a alguna de les polítiques positives del govern. Per a la BBC, l’historial democràtic de Veneçuela, la legislació de drets humans, els programes d’aliments, les iniciatives de salut i la reducció de la pobresa no es van complir. El major programa d’alfabetització de la història de la humanitat no es va dur a terme, de la mateixa manera que els milions de persones que marxen en suport de Maduro i en memòria de Chávez, no existeixen.
Quan se li va preguntar per què va filmar només una manifestació de l’oposició, la reportera de la BBC Orla Guerin va tuitejar que era “massa difícil” estar en dues manifestacions en un dia.
S’ha declarat una guerra contra Veneçuela, de la qual és “massa difícil” informar sobre la veritat.
És massa difícil informar sobre el col·lapse dels preus del petroli des de 2014 com a resultat en gran mesura de les maquinacions criminals de Wall Street. És massa difícil informar sobre el bloqueig de l’accés de Veneçuela al sistema financer internacional dominat pels Estats Units com un sabotatge. És massa difícil informar que les “sancions” de Washington contra Veneçuela, que han causat la pèrdua d’almenys 6.000 milions de dòlars en ingressos de Veneçuela des del 2017, incloent-hi 2.000 milions de dòlars en medicines importades, són il·legals, o sobre la negativa del Banc d’Anglaterra a retornar les reserves d’or de Veneçuela com un acte de pirateria.
L’exrelator de Nacions Unides, Alfred de Zayas, l’ha comparat amb un “setge medieval” destinat a “posar de genolls els països”. És un assalt criminal, diu. És similar a allò a que es va enfrontar Salvador Allende el 1970 quan el president Richard Nixon i el seu equivalent de John Bolton, Henry Kissinger, es van proposar “fer grinyolar l’economia [de Xile]”. Va seguir la llarga i fosca nit de Pinochet.
El corresponsal de The Guardian, Tom Phillips, ha tuitejat la imatge d’una gorra en la qual les paraules en espanyol signifiquen en l’argot local: “Fes que Veneçuela torni a ser genial”. El reporter com a pallasso pot ser l’etapa final de gran part de la degeneració del periodisme convencional.
Si el titella de la CIA Guaidó i els seus supremacistes blancs prenen el poder, serà el 68º derrocament d’un govern sobirà per part dels Estats Units, la majoria d’ells democràcies. Una venda dels serveis públics i la riquesa mineral de Veneçuela segurament seguirà, juntament amb el robatori del petroli del país, segons el que ha delineat John Bolton.
Sota el darrer govern controlat per Washington a Caracas, la pobresa va aconseguir proporcions històriques. No hi havia assistència sanitària per als qui no podien pagar. No hi havia educació universal; Mavis Méndez i milions com ella no sabien llegir ni escriure. No és genial, Tom?
Font original: John Pilger