Notícies falses, propaganda, relacions públiques, publicitat: té molts noms, però al centre de tots aquests termes hi ha la idea que institucions poderoses, principalment governs i corporacions, s’esforcen per manipular la nostra comprensió dels assumptes mundials. La més eficaç formació de l’opinió és invisible i, per tant, inqüestionable.
Les crítiques esquerranes a l’imperialisme francès a l’Àfrica en són un clar exemple. Increïblement, la principal crítica contemporània que fan els esquerrans nord-americans a l’imperialisme francès en aquest continent és sobre un país que mai va colonitzar. A més, París està condemnat per posar-se del costat d’un govern dirigit per la majoria de la casta inferior.
En la mesura que els progressistes nord-americans critiquen la “Françafrique”, majoritàriament posen l’accent en el suport de París al govern ruandès sota direcció hutu després que Uganda/Front Patriòtic Ruandès (FPR) va envair Rwanda el 1990. Repetir el que diu la dictadura de Paul Kagame és una narrativa simplista; França està acusada de donar suport a genocides ruandesos. En un article recent a thevolcano.org, un lloc d’esquerra basat en territoris desallotjats de Coast Salish, Lama Mugabo afirma: “les organitzacions que van organitzar aquesta fúria en el genocidi, i els instruments d’assassinat que manejaven, van ser equipats pel poder colonial francès”. A Dark Threats and White Nights: The Somàlia Affair, Peacekeeping, and the New Imperialism, Sherene H. Razack escriu que “els pacificadors francesos van prendre una sèrie de decisions que van prolongar i van exacerbar el conflicte”. L’acadèmica canadenca “postcolonial” també critica “el suport francès envers ell [el president hutu “Hanyarimana”- la seva (repetida) falta d’ortografia] va tirar per terra qualsevol iniciativa de pau en potència”.
En reprendre l’esforç de Kigali/Washington/Londres per culpar França pels assassinats massius a Rwanda (en lloc dels agressors d’Uganda/FPR i els seus patrocinadors angloamericans), Razack i altres fins i tot donen a entendre que París va colonitzar el país. Però Alemanya va conquerir Rwanda, i Bèlgica es va fer amb el control de la petita nació de l’est d’Àfrica al final de la Primera Guerra Mundial. L’excolònia francesa més propera, la República Centreafricana, està a més de 1.000 km de distància.
El que Razack, Mugabo i altres esquerrans ignoren, o no saben, és que Washington i Londres van donar suport a la invasió de Rwanda per part d’Uganda/FPR el 1990. Oficialment, un gran nombre d’exiliats ruandesos van “desertar” dels militars ugandesos per envair (inclòs un exviceministre de Defensa i cap d’intel·ligència militar). En realitat, la invasió va ser un acte d’agressió per part del veí molt més gran. Durant els següents tres anys i mig, Kampala va subministrar a l’FPR armament i un refugi segur.
Al llarg d’aquest període, Washington va brindar suport financer, diplomàtic i d’armes al govern ugandès (Ottawa va reduir milions en ajuda a Rwanda, va instar Habyarimana a negociar amb l’FPR i va criticar el seu historial de drets humans mentre ignorava completament l’agressió d’Uganda/FPR). Washington va veure el govern proneoliberal a Kampala i l’FPR com una forma, després de la Guerra Freda, d’afeblir la posició de París en una regió colonitzada per Bèlgica, que inclou bilions de dòlars en riqueses minerals a l’est del Congo.
Fent-se ressò de Kigali/Washington/Londres/Ottawa, molts esquerrans han criticat la política de París cap a un país que França mai va colonitzar i on es va alinear amb un govern de la casta inferior (més del 85 per cent de la població, els hutus, històricament van ser una classe camperola subordinada, i els tutsis una classe dominant feudal, propietària del bestiar). Alhora, els esquerrans han ignorat en gran mesura o no han pogut descobrir crims francesos més definits al continent, als quals Washington i Ottawa van donar suport o van mirar cap a una altra banda.
El 1947-48, els francesos van reprimir brutalment les protestes anticolonials a Madagascar. Desenes de milers també van ser assassinats al Camerun durant la guerra d’independència dels anys 1950-60. L’aposta de París per mantenir el control sobre Algèria es destaca com un dels episodis més brutals de l’època colonial. Amb més d’un milió de colons al país, les forces franceses van matar centenars de milers d’algerians.
Per evitar el naixent sentiment nacionalista, París va oferir a cadascuna de les seves colònies de l’oest de l’Àfrica un referèndum per a romandre com a part d’una nova “comunitat francesa”. Quan Guinea va votar per la independència el 1958, França es va retirar abruptament, va trencar els llaços polítics i econòmics i va destruir la infraestructura vital. “El que no es va poder cremar”, va assenyalar Robert Legvold, “va ser llançat a l’oceà”.
França no ha renunciat al seu imperialisme monetari. A través del seu acord d’independència “Pacte Coloniale”, París va mantenir el control de la política monetària i canviària de 14 antigues colònies. Imposat per París, el franc CFA (Communauté financière en Afrique) és una barrera important per a transformar les economies basades en productes primaris de les antigues colònies. Com a part de l’acord, la majoria de les reserves de divises dels països del franc CFA s’han dipositat al tresor francès (ara Banc Central Europeu), que ha generat grans sumes per a París. Al costat del seu imperialisme monetari, França ha expulsat o assassinat diversos líders africans de mentalitat independent. Després de crear una moneda nacional de canvi i en negar-se a compensar París per la infraestructura construïda durant el període colonial, el primer president del Togo, Sylvanus Olympio, va ser derrocat i assassinat per les antigues tropes de la Legió Estrangera francesa. Legionaris estrangers també van derrocar líders de la República Centreafricana, Benín, Mali, etc. París va ajudar en l’assassinat el 1987 del famós líder socialista de Burkina Faso, Thomas Sankara.
Mentre soscava els líders amb independència de criteri, París ha donat suport a dictadures corruptes, procorporativas, com quatre governants togolesos i gabonesos de quatre dècades, Gnassingbé Eyadema i Ali Bongo Ondimba (els seus fills se’n van fer càrrec). França conserva bases militars o tropes a Djibouti, Costa d’Ivori, Senegal, Gabon, Mali, Txad i Níger. Les tropes franceses també estan lluitant a Mali i Níger.
En comparació amb el paper de París a Rwanda, la influència/violència francesa a les seves antigues colònies no rep molta atenció dels esquerrans nord-americans. Part de la raó és que Washington i Ottawa van recolzar la política francesa a les seves antigues colònies (Ottawa ha invertit prop de mil milions de dòlars a Mali des de la invasió francesa de 2013 i va donar a París bales i altres armes mentre 400.000 tropes franceses reprimien la lluita per la independència algeriana). A més, criticar el paper de França a Rwanda encaixa amb els interessos de Kigali, Washington, Londres i Ottawa.
La discussió de l’esquerra nord-americana sobre el paper de França a l’Àfrica demostra la influència de les institucions poderoses, especialment les més properes a nosaltres, per a modelar la nostra comprensió del món. Ignorem en gran mesura el que volen que ignorem i veiem el que volen que veiem.
Per construir un moviment per la justícia i la igualtat per a tots en aquest planeta, hem de començar preguntant-nos què ens diuen els governs, les corporacions i altres institucions poderoses.
Yves Engler és l’autor de Canadà a l’Àfrica: 300 anys d’ajuda i explotació.