Estados Unidos podría «ahogar al mundo en petróleo» durante la próxima década, lo que, según Global Witness, «significaría un desastre» para los intentos del mundo de abordar el cambio climático.

Estados Unidos va a representar el 61% de toda la nueva producción de petróleo y gas durante la próxima década. Un informe reciente de esta organización dice que para evitar los peores efectos del cambio climático, «no podemos permitirnos el lujo de extraer petróleo y gas de nuevos campos en  ninguna parte del mundo». Esto, por supuesto, causaría rápidamente un déficit global, ya que el mundo sigue consumiendo alrededor de 100 millones de barriles por día (bpd) de petróleo.

Global Witness señala que la industria no se está ralentizando en Estados Unidos, a pesar de los recientes recortes de gastos de empresas independientes y con problemas financieros en el sector del petróleo y el gas. En todo caso, la consolidación en las cuencas de esquisto de Pérmico y otras cuencas, cada vez más lideradas por las grandes petroleras, garantiza que la perforación continuará a un ritmo constante en los próximos años.

Tampoco es que el resto del mundo se esté ralentizando. La industria petrolera mundial está lista para dar luz verde a 123.000 millones de dólares en nuevos proyectos petroleros en alta mar este año, casi el doble de los 69.000 millones de dólares que se invirtieron el año pasado, según Rystad Energy. De hecho, mientras que la perforación de esquisto se ha ralentizado un poco en el último año en medio del escepticismo de los inversores y los malos resultados financieros, los proyectos en el extranjero han comenzado a acelerar el ritmo.

Pero esa tendencia podría resultar ser sólo un parpadeo. Se espera que Estados Unidos siga siendo responsable de la mayor parte de las nuevas perforaciones y de la gran mayoría de la nueva producción, gran parte de la cual proviene del esquisto. Estados Unidos ya es el mayor productor mundial de petróleo y gas natural. Y el ritmo se ha acelerado en los últimos años. En 2018, la producción de petróleo y gas de Estados Unidos aumentó un 16% y un 12%, respectivamente. Según el EIA, Estados Unidos superó a Rusia en términos de producción de gas en 2011, ocupando el primer lugar, y superó a Arabia Saudita en producción de petróleo el año pasado.

En el futuro, la nueva producción de Estados Unidos será ocho veces mayor que la siguiente fuente de crecimiento, que es Canadá. De hecho, Estados Unidos añadirá 1,5 veces más petróleo y gas que todo el resto del mundo, según Global Witness.

Pero debido a que muchas perforaciones en Estados Unidos se concentran en pocas áreas, cada estado de Estados Unidos tiene su propia producción petrolera comparable con el resto del mundo. Si Texas fuera un país, representaría la mayor nueva producción de petróleo y gas del mundo. Entre 2020 y 2029, Texas podría representar el 28% de toda la producción adicional, dice Global Witness.

Canadá y Pensilvania empatan en segundo y tercer lugar con un 7% cada uno. Luego viene Nuevo México con el 5% del crecimiento y Dakota del Norte con el 4%. Oklahoma, Brasil, Colorado, Rusia y Ohio están empatados al 3% cada uno.

En otras palabras, 7 de las 10 principales fuentes de nueva producción de petróleo y gas a nivel mundial durante la próxima década son estados de Estados Unidos.

«Si las cosas no cambian, para finales de la próxima década los nuevos yacimientos de petróleo y gas en Estados Unidos producirán más del doble de lo que produce hoy Arabia Saudita», dice Global Witness en su informe.

Esto representa un enorme desafío.

«Para evitar los peores impactos del cambio climático, nuestro análisis muestra que la producción mundial de petróleo y gas debe disminuir un 40% en la próxima década. Sin embargo, en lugar de disminuir, la producción de petróleo y gas de Estados Unidos aumentará en un 25% durante este tiempo, impulsada por la expansión de nuevos yacimientos», advierte el informe.

Fuente: OilPrice