Se suposava que Facebook i altres xarxes socials fomentaven la comunitat i donaven veu a les grans masses. Aquest va ser en primer lloc l’atractiu de les xarxes socials. En cas que Mark Zuckerberg o Jack Dorsey a Twitter se n’oblidessin, cal dir que nosaltres et vam crear i podem posar-hi fi. El moviment recent de Facebook per censurar promocions arbitràriament hauria de portar els empresaris a crear una plataforma totalment independent fora del domini dels Estats Units.
Vaig començar la meva carrera d’escriptor que proporciona contingut web per a empresaris dedicats al comerç en línia. A mesura que la meva experiència i la meva escriptura van millorar, vaig arribar a ser considerat un dels millors analistes de tecnologia del món. Quan va aparèixer la Web 2.0, el panorama dels mitjans va començar a canviar diàriament. I dins d’aquesta atmosfera de canvi de paradigma, les persones com jo no només vam provar totes les innovacions de startups, sinó que ens vam convertir en els principals propagandistes que van informar al públic en general sobre els nous desenvolupaments tecnològics. Els blocs tecnològics i les revistes tecnològiques tradicionals van estar a l’avantguarda de l’aparició de “Jack i les mongetes màgiques” a Silicon Valley, molt per davant de mitjans com The New York Times i The Wall Street Journal. I en relacions públiques i màrqueting, jo i els meus associats fins i tot vam ajudar a transformar les firmes de relacions públiques més grans del món. Empreses com Edelman, Waggener Edström, i especialment la dinamo política de Margery Kraus, APCO, estaven operant a velocitat de colom fins que gurus digitals com jo els van esperonar. Això no és presumir, sinó un fet que puc provar. Avanç ràpid fins avui, en una època en què tot es publicita i quan els gegants que vam crear trepitgen les nostres expectatives i il·lusions.
Aquest matí he entrat a Facebook com faig cada matí. Tenia en ment una opinió que vaig escriure ahir. Realment volia informar més persones sobre una teoria meva i sobre noves proves que vaig descobrir sobre la política dels Estats Units. Aquestes “proves” eren realment importants, el tipus de coses que ajuden les persones normals a ser cara o creu en la constant màquina de propaganda en què s’han convertit els mitjans occidentals. L’article era un capteniment, una opinió dissident, com ho són moltes de les històries dels mitjans independents de l’actualitat. Lamentablement, avui no ha estat com en dies anteriors. Les noves polítiques de Facebook sobre les anomenades “promocions polítiques” han entrat en vigor. En lloc de poder crear una promoció específica per al meu treball, he rebut un bloc d’anuncis de Facebook que deia que la meva pàgina no havia estat autoritzada per a promocions polítiques. Per comprendre més sobre la nova política de Facebook, li suggereixo que llegeixi aquest informe a The Verge, on s’explica com “totes” les promocions poden classificar-se com inacceptables si Facebook ho considera necessari. Pel que fa a la meva pròpia situació, el bloqueig de Facebook destrueix la meva capacitat per arribar a un públic més ampli. I destruir les “veus” que no concorden amb la narrativa convencional és del que realment tracta tot l’embolic anti-Rússia. La censura, el silenciament de la dissidència i el canvi de política més recent de Facebook representen un perill més gran per a la humanitat que qualsevol bomba atòmica.
La meva situació particular proporciona un exemple perfecte de com la ponderació i el pensament crític estan sent transformats en una atmosfera carregada de prejudicis, intolerant fins a l’extrem. Sóc un ciutadà dels Estats Units que viu a l’estranger, un escriptor rebutjat per la majoria dels mitjans de comunicació occidentals a causa de les meves opinions dissidents. Molts dels meus col·legues són al mateix vaixell, les seves columnes o blocs es van descartar perquè els nostres articles van en contra de la narrativa corporativa i política. Com jo, molts analistes geopolítics han sobreviscut al dependre de vehicles com Facebook i a través d’una espècie de comunitat de periodisme contracultural. Però Facebook acaba d’aturar tot això. A partir d’avui, ciutadà d’Estats Units o no, si intento crear una promoció per augmentar l’abast dels meus articles, no puc. Estic censurat juntament amb milers de col·legues meus. I fins i tot si els meus compatriotes estatunidencs de tornada a casa realment “necessiten” saber el que he de dir, és probable que mai sàpiguen res més que el que decideixin els “controladors” de Facebook.
Per empitjorar les coses, el moviment de Facebook per controlar la publicitat només ajuda als mitjans tradicionals. Però podries preguntar-te, com? Bé, la clau està en la paraula “tradicional”, i una mena de digressió de tornada a la forma en què alguna vegada van ser les notícies/propaganda. Tot i que llegeixi que els anunciants dels mitjans es queixen a Facebook pels controls de les promocions polítiques, aquestes companyies només hi poden guanyar amb aquesta política. En resum, la seva indignació fingida és un moviment diplomàtic. Al meu entendre, Facebook està fent la feina de l’Agència Nacional de Seguretat en aixafar qualsevol narrativa contrària des de fora de la bombolla mediàtica dels Estats Units. Llavors, els qui estan dins de la cúpula de ferro de la propaganda de Washington, no veuran la fi del món a la secció d’entrades de la pàgina de Facebook. Molt aviat, la CNN serà la seva única font de notícies sobre com Trump va envair Síria. I, si es decideix que no necessites saber això… Llavors què?
L’error que ha comès Facebook és infringir els drets dels ciutadans estatunidencs que s’han tornat dependents de la distribució de notícies polítiques o internacionals de Facebook en virtut de la seva experiència. Facebook va cometre un error en classificar gent com jo de lleials a les notícies polítiques i internacionals. Els llocs fora dels Estats Units per als quals escric no dicten el que analitzo o escric. I tinc una prova d’això també. Aquests llocs només són “plataformes” perquè un analista estatunidenc expressi una opinió o relacioni notícies objectives que d’altra manera passarien desapercebudes en els mitjans estatunidencs. És el camp de treball que he triat, encara que ara estigui retirat, en el que faig aquestes anàlisis. Imagineu-me tractant de promocionar el meu pròxim llibre sobre Vladímir Putin! Si fos rus o xinès, llavors potser el moviment brillant de Facebook no em suposaria cap problema. A partir d’ara, tot el que ha de succeir és que aparegui una sola promoció políticament carregada a Facebook, o que Facebook deixi que un sol ciutadà estatunidenc fora dels Estats Units tingui drets per promocionar un article polític com qualsevol dels meus.
Però tinc una solució millor que una demanda col·lectiva contra Facebook (qualsevol advocat d’indemnitzacions vigilant). Només cal que matem el gegant com ho va fer el vell Jack! Sé que Elon Musk ara està enutjat amb els mitjans. És a Twitter. Què se n’ha fet de l’Elon? No es pot arribar amb mig milió d’inversors a crear la veritable plataforma social independent? Prometo convertir-me en el seu principal propagandista i el consumidor de promocions polítiques més dedicat. Com he dit, tinc un llibre que sortirà aviat. Facebook necessita les mongetes tallades a sota d’ell. Ja està trigant massa.
Phil Butler és un investigador polític i analista, politòleg i expert en Europa de l’Est, és autor del best-seller “Putin ‘s Praetorians” i altres llibres. Escriu exclusivament per a la revista en línia “New Eastern Outlook”.