Sabemos que las cosas están un poco fuera de lugar cuando un bosque húmedo se quema.
Más de 400 acres del bosque húmedo de Queets, ubicado en el Parque Nacional Olímpico del Estado de Washington, cerca de donde yo vivo, se han quemado recientemente, y continúan ardiendo mientras escribo esto. Los incendios en estos bosques húmedos han sido históricamente poco frecuentes, ya que la zona recibe normalmente más de 5.000 mm. de lluvia al año.
Pero todo esto ahora está cambiando.
La nueva normalidad es que ya no hay nada «normal».
La nueva normalidad respecto a la alteración del clima es que, para el planeta, hoy es mejor que mañana.
Para ver más historias como ésta, visiten «Planeta o Provecho?»
Otro ejemplo perfecto de ello es un reciente y fundamental estudio dirigido por James Hansen, ex director del Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales. El estudio, escrito por Hansen y más de una docena de otros científicos y publicado en internet, advierte que aunque se permanezca dentro del objetivo acordado internacionalmente de mantener el planeta al límite máximo de calentamiento de temperatura de dos grados centígrados, esto ya causa la fusión imparable de los casquetes de hielo de la Antártida y Groenlandia. El estudio muestra que esto elevará los niveles globales del mar hasta tres metros para el año 2050, inundando muchas de las principales ciudades costeras con agua de mar.
Los océanos y toda la vida marina «cambiarán irreversiblemente» salvo recortes inmediatos y drásticos en las emisiones de dióxido de carbono.
Por si esto no es suficiente, el estudio de Hansen viene de la mano de otro estudio publicado en Science, que muestra que los niveles globales del mar podrían aumentar en al menos seis metros, incluso si los gobiernos logran mantener los aumentos globales de temperatura dentro del límite «seguro» acordado de 2 grados centígrados. El estudio advierte que es muy posible que pueda haber una subida de 20 metros del nivel del mar dados los niveles actuales imparables de dióxido de carbono a la atmósfera y los estudios recientes que muestran la rapidez con que se están fundiendo los casquillos de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Desconcertantemente, otra noticia «normal» de este mes llega en forma de enormes columnas de humo de incendios forestales sobre el Ártico. En el momento de escribir estas líneas, más de 12 millones de acres de bosques y tundra de Canadá y Alaska han quemado en los incendios forestales, y el humo que cubre el hielo marino del Ártico es otro trastorno climático antropogénico ( ACD) amplificando el bucle de retroalimentación que acelerará la fusión de allí. El humo adicional calienta aún más la atmósfera que acelera el derretimiento del hielo ártico.
Por si esto no fuera suficiente para mantenernos en la oscuridad, un un estudio publicado recientmente por un equipo del Instituto Global de Sostenibilidad de la Universidad Anglia Ruskin ha demostrado que la sociedad probablemente se colapsará dentro de 30 años, debido a la catastrófica escasez de alimentos resultante de los impactos en constante empeoramiento de la ACD.
«Los resultados muestran que en base a las tendencias climáticas posibles y un fracaso total para cambiar de rumbo, el sistema de suministro mundial de alimentos se enfrentaría a pérdidas catastróficas y una epidemia sin precedentes de disturbios por alimentos», dijo el director del Instituto, el Dr. Aled Jones, a Insurge Intelligence. «En este escenario, la sociedad global colapsaría esencialmente por la caída permanente de producción de alimentos por debajo del consumo».
Otro estudio impactante, este publicado en The Anthropocene Review, muestra cómo los humanos están causando cambios catastróficos en los ecosistemas planetarios sin precedentes en 500 millones de años. El estudio describe cómo las acciones humanas han llevado a la extinción de plantas y animales, y añade que, si bien «la extinción de especies y otros cambios están mucho más avanzados, el calentamiento global como fenómeno apenas comienza».
Malas noticias a partir de estudios científicos han surgido en abundancia este último mes también con respecto a los océanos.
Otro informe importante, éste publicado en Science, advierte que los océanos y la vida marina están «cambiando irreversiblemente» salvo recortes inmediatos y drásticos en las emisiones de dióxido de carbono – un escenario de fantasía, dado el clima político actual. El informe establece claramente que incluso con una subida de dos grados centígrados «de temperatura máxima permisible» acordado por los gobiernos del mundo «no evitará impactos dramáticos sobre los sistemas oceánicos globales».
Por si todo esto no fuera suficiente para convencer de la rapidez con que la ACD está progresando, 2014 también ha sido confirmado como el año más caluroso jamás registrado, tanto en tierra como en los océanos. Este informe ha ido seguido de otro de la National Oceanic and Atmospheric Administration que ha mostrado que el primer semestre de 2015 ha sido, con diferencia, el más caluroso jamás registrado en el planeta.
A medida que este artículo se sumerge más detalladamente sobre cómo está cambiando el mundo de manera espectacular, hay que ponerse el cinturón. Las noticias no son fáciles de asimilar.
Tierra
Los impactos de la ACD continúan teniendo peajes dramáticos sobre las especies de la Tierra.
Los investigadores han informado recientmente que las temperaturas más cálidas en toda América del Norte y Europa están dando lugar a la pérdida de hábitat para los abejorros, que a la vez está amenazando su supervivencia.
En el Reino Unido, varias especies de pájaros están amenazadas debido a que los cambios de temperatura están presionando varias de las especies más hacia el norte, incluso hasta llegar a Escandinavia. Una vez allí, los pájaros encuentran un hábitat al que no se adaptan, y probablemente no sobrevivirán.
Científicos de Estados Unidos junto con el Servicio Geológico de Estados Unidos han dado a conocer un informe que muestra que los osos polares tendrán un fuerte descenso de sus poblaciones en la mayoría de lugares del Ártico porque el hielo del mar se está derritiendo. Esto no es noticia, pero el informe muestra cómo los científicos están monitoreando de cerca la situación debido a la velocidad con la que se produce la fundición de la capa de hielo polar.
Otro estudio publicado en Science muestra que el metabolismo de los osos polares no será capaz de adaptarse con suficiente rapidez a su drástico cambio de hábitat por el calentamiento y fundición del Ártico. Esto, junto con un descenso dramático de sus fuentes de alimentos, ha confirmado una vez más que los emblemáticos osos están probablemente en vías la extinción.
Los seres humanos no son inmunes a los efectos crecientes de la ACD.
Por supuesto, los seres humanos no son inmunes a los efectos crecientes de la ACD.
Un informe elaborado por la comisión de salud y cambio climático del Colegio Universitario de Londres, junto con la revista The Lancet ha revelado que la ACD amenaza de erosionar cinco décadas de progreso global en la salud humana global.
El profesor Anthony Costello, director del Instituto UCL de Salud Global y co-presidente de la comisión, ha dicho a The Guardian que en nuestra trayectoria actual de calentamiento, veremos “efectos muy graves y potencialmente catastróficos para la salud y la supervivencia humana”.
«Lo vemos como una emergencia médica, para que la acción que tenemos que hacer para detener sus trazas y volver a una trayectoria de 2º C. o menos requiere medidas ahora y acción en los próximos 10 años, de lo contrario el juego podría haber terminado», ha añadido.
Para la tierra misma, el ACD incluso está llevando cambios geo-estructurales.
En Groenlandia, los terremotos masivos están resultando del deshielo de los glaciares, y los icebergs que se forman de los glaciares colapsan en el océano causando temblores constantes de magnitud 4-5.2, la mayoría de ellos más cerca de 5, según un reciente estudio publicado en la revista Science. Los glaciares rompiéndose también están causando tsunamis.
Agua
Como de costumbre, los impactos de la ACD son más dramáticos en el paseo marítimo.
Un informe reciente ha revelado que todas las tortugas marinas del mundo están en riesgo debido al aumento del nivel del mar. Niveles del mar más altos significa que sus lugares de cría, donde se empollan sus bebés, se están sumergiendo.
Igualmente preocupante es que toda la población de salmón rosado del Océano Pacífico está en riesgo, ya que está siendo sometida a un doble impacto: la acidificación de sus hábitats del océano, junto con la acidificación de ríos, la desaceleración de su crecimiento y así matarlos.
Hablando de salmón, en Oregón el salmón debe ser transportado en camiones cientos de millas hacia el norte hasta una incubadora en el estado de Washington, en un esfuerzo desesperado por salvar a los peces que han estado muriendo por decenas de miles debido el calentamiento creciente de las aguas del río.
Sabemos que hay problemas cuando estamos llevando peces en camión hacia el norte, en un esfuerzo para mantenerlos vivos; huelga decir que esto no es una actividad sostenible.
Un grupo de científicos del Instituto de Conservación ha anunciado recientemente que los arrecifes de coral de aguas profundas de la costa de Australia podría estar muerto dentro de 50 años debido al aumento de las temperaturas y la acidificación del océano.
Una serie de estudios recientes ha confirmado que los impactos de la ACD sobre los océanos, incluyendo temperaturas de calentamiento y acidificación de las aguas, está causando una disminución drástica del suministro mundial de pescado.
El plancton, la base de toda la cadena alimentaria, se ve amenazado por la acidificación del océano.
Más malas noticias para los océanos provienen de un reciente estudio que muestra que el plancton, la base de toda la cadena alimentaria, se ve amenazado por la acidificación del océano. Algunas especies de plancton morirán, mientras que otras florecerán, creando un desequilibrio que los autores del informe dicen que será «un gran problema», ya que el plancton produce la mitad de las existencias totales de oxígeno para el planeta.
Hagan una pausa por un momento antes de seguir leyendo y reflexionen sobre las implicaciones que: La fuente de la mitad del oxígeno del mundo está en gran peligro.
Las sequías en todo el planeta siguen siendo numerosas.
Chile enfrenta a su año más seco desde que se inició el mantenimiento de registros. Ha habido poca o ninguna nieve en cualquiera de sus famosas pistas de esquí, y la falta de lluvias ha empeorado el problema de la contaminación en la capital del país.
En Canadá, varios condados de la provincia de Alberta anunciaron en julio que estaban considerando seriamente declararse en estado de desastre agrícola debido a la sequía severa. Es una de las peores sequías de la historia de Alberta, y un agricultor dijo: «Aunque llegara la lluvia no ayudaría mucho».
Además del importante informe sobre el nivel del mar que se ha mencionado al principio de este artículo, The Guardian ha publicado recientemente un vídeo que investiga la cuestión de si los filipinos deberán abandonar Manila debido al aumento del nivel del mar. Manila tiene una población de aproximadamente 2 millones de personas.
Huelga decir que los glaciares y capas de hielo de todo el mundo continúan fundiéndose a velocidades de vértigo.
Los impactos de las temperaturas cálidas de los océanos «se harán sentir en los siglos venideros».
La NASA ha publicado recientemente un informe mostrando que en Turquía más de la mitad de la capa de hielo de las regiones montañosas ha desaparecido desde 1970. Un mapa del informe de la NASA muestra cinco áreas de las montañas de Turquía donde el 100% de los glaciares han desaparecido, y tres áreas en las que lo han hecho el 75%.
Otro estudio publicado en julio reveló otro factor que está causando que el Ártico se derrita a un ritmo mucho más rápido de lo que se creía posible: masas de aire cálido tropical están acelerando el derretimiento de Groenlandia por el calentamiento del aire del Ártico, así como causando lluvias cálidas que caen sobre la extensión de hielo.
Otro estudio de la NASA ha encontrado que la fundición de los glaciares de Alaska se estima ahora como uno de los mayores contribuyentes actuales del aumento global del nivel del mar. Mapas del estudio muestran cambios dramáticos en los glaciares de Alaska entre 1994 y 2013, que revelan un descenso en picado de su masa total. La NASA estima que la región ha perdido aproximadamente 75.000 millones de toneladas de hielo cada año durante este período de 19 años, lo que equivale a alrededor del 30% de la cantidad de hielo perdido cada año por la capa de hielo de Groenlandia.
Finalmente, los climatólogos afiliados al gobierno de Estados Unidos han anunciado recientmente que el calentamiento de los océanos debido a la ACD ya es imparable, y continuará llevando un aumento adicional del nivel del mar, la acidificación y el aumento de las temperaturas globales. Su informe añadió que los impactos de las temperaturas más cálidas del océano «se harán sentir en los siglos venideros», incluso si se hacen esfuerzos inmediatos para reducir las emisiones globales de dióxido de carbono.
Fuego
En Canadá, los incendios forestales que se han descrito como «sin precedentes» han obligado a evacuar a más de 13.000 residents de Saskatchewan de sus hogares (un récord), con evacuaciones de incendios forestales que también suceden en otras provincias.
La localidad de Whistler, Canadá, famosa por su estación de esquí de clase mundial, está sufriendo por la horrible calidad del aire debido al humo de los incendios forestales que contamina el aire a través de la Columbia Británica.
La NASA ha publicado recientemente imágenes perturbadoras del humo de los incendios forestales de Alaska y Canadá que va hacia fuera, sobre el mar de Groenlandia.
Incendios forestales están arrasando partes del sur de California donde la megasequía es realmente profunda. La temporada de incendios ha empezado antes de lo que es «normal» este año, y ha sido ayudada por un número masivo de árboles muertos que están desapareciendo por la infestación en aumento de escarabajos de la corteza. Esta infestación ha sido favorecida por las temperaturas más cálidas, así como por la propia sequía. Por este motivo varios circuitos cerrados de retroalimentación se alimentan unos a otros.
Un estudio recientmente publicado muestra, una vez más, como la ACD ha causado olas de incendios forestales en todo el mundo, empezando temprano y terminando más tarde, cambiando el significado de «normal» en el ámbito del fuego.
Aire
Récords de calor en tres continentes se batieron este último mes, ya que las condiciones brutalmente calientes de la primera mitad de julio convirtieron en un horno partes de Europa, Asia y América del Sur. Decenas de récords de calor se rompieron: Maastricht, Países Bajos, llegó a 100,8 grados Fahrenheit, un récord de calor en el país en un mes de julio, junto con varios otros récords de calor en todo el país. El aeropuerto de Heathrow de Londres llegó a 98.1 grados Fahrenheit, un récord de calor de todos los tiempos en el Reino Unido.
En Tailandia, Kamalasai llegó a 105.8 grados, la temperatura más alta jamás registrada en este país, mientras que también se establecieron otros registros de calor en todo el país. En Pakistán, les morgues literalmente se quedaron sin espacio cuando una ola de calor mató a más de mil personas.
En América del Sur, Urumita, en Colombia, llegó a 108 grados Fahrenheit, estableciendo un récord para este país.
Récords de calor en todo Estados Unidos se siguen rompiendo, como en Seattle, que ha visto varias temperaturas récord este verano, posiblemente con más por venir.
Un reciente estudio ha vinculado el huracán Sandy y otros fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo a la ACD. El estudio, publicado en Nature Climate Change, muestra cómo la ACD está aumentando los fenómenos meteorológicos extremos, tanto en frecuencia e intensidad, a niveles nunca vistos.
Negación y Realidad
En cuanto a la ACD, nunca se acaban las noticias en el frente de la negación.
Se ha sabido recientmente que Exxon era consciente de que la ACD se remonta a 1981, pero continuó financiando deliberadamente a los que niegan el cambio climático… y ha llegado a gastar millones de dólares desde entonces para seguir haciéndolo, hasta nuestros días.
La Cámara de Representantes de EEUU, en otro golpe de genio, ha aprobado una ley que permite a los gobernadores de los estados negarse a cumplir el Plan de Energía Limpia de la Agencia de Protección Ambiental, desarrollado para disminuir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas actualmente activas.
Los políticos electos actuando en nombre de las grandes compañías petroleras y de gas están funcionando como grupos de presión de estas industrias, aún con todo lo que está en juego (el planeta y la existencia humana).
En el frente de la realidad, para contrarrestar estos increíbles actos de negación, Francisco sigue luchando el buen combate con respecto a la ACD. Miles de líderes religiosos se han manifestado en Roma en apoyo a su llamamiento a los líderes mundiales para tomar una posición y trabajar para mitigar los impactos de la ACD.
En este sentido, más de una docena de organizaciones católicas han puesto en marcha una campanya que está pidiendo a los católicos de todo el mundo cambiar sus vidas para reducir sus emisiones de dióxido de carbono y su consumo.
Un estudio reciente ha demostrado, una vez más, que la ACD ha provocado inundaciones mortales y olas de calor récord en los últimos meses, incluso peor, y seguirá provocando otros eventos climáticos extremos más intensos, así como más frecuentes.
«Necesitamos que los negadores se aparten del camino. Están poniendo en riesgo el futuro de todos».
Finalmente, un excelente articulo en Esquire sobre el Dr. Jason Box echa un vistazo a la disyuntiva que afrontan los climatólogos con respecto a la información fuertemente preocupante que su investigación está produciendo y las emociones que provoca, junto con las presiones a las que se enfrentan políticamente. Box, un glaciólogo de renombre mundial el foco del cual es la capa de hielo de Groenlandia, no ha tenido inconveniente en expresar sus opiniones, y a veces las emociones, sobre lo que está viendo.
Box ha dicho cosas como: «Si incluso una pequeña fracción de carbono ártico del fondo del mar se libera a la atmósfera, estamos jodidos», y ha concluido que un aumento de 20 metros del nivel del mar en los próximos siglos ya se está probablemente «cociendo en el sistema». Tras estas y otras declaraciones similares, ha sido objeto de fuego intenso por parte de la comunidad científica y -por supuesto- de los negadores.
Box, un ciudadano de EE.UU., ya ha cogido su familia y se ha trasladado a Dinamarca, donde trabaja mientras continúa sus estudios de vanguardia sobre la capa de hielo de Groenlandia, en gran parte debido a los continuos ataques que ha recibido de los negadores financiados por el petróleo y el gas en Estados Unidos.
«Necesitamos que los negadores se aparten del camino. Están poniendo en riesgo el futuro de todos», ha dicho Box en Esquire. «Los hermanos Koch son criminales… Deberían ser acusados de actividades delictivas, ya que están poniendo las ganancias de su negocio por delante de los medios de vida de millones de personas, e incluso la vida en la tierra».
Box cree que hay al menos una probabilidad del 50% que el mundo ya esté en camino para ir más allá de los dos grados centígrados, límite máximo del calentamiento global políticamente aceptado, y está en consonancia con la mayoría de los científicos del clima que estamos en una trayectoria hacia unos 4-5 grados centígrados de calentamiento a corto y medio plazo.
Cuando se le preguntó qué cantidad de calentamiento lanzaría Groenlandia en la pérdida de hielo irreversible, Box respondió «entre dos y tres grados.»
Cuando esto ocurra en Groenlandia, es suficiente para que el aumento del nivel del mar destruya todas las ciudades costeras del planeta. Hablando de la Antártida, Box dijo: «el aumento del nivel del mar abrupto lo tenemos encima».
«Los bosques se están muriendo, y no volverán», ha dicho en Esquire sobre su estado natal de Colorado. «Los árboles no volverán en un calentamiento del clima. Veremos aún más megafuegos, hasta que estos bosques desaparezcan».
Mientras tanto, ha ajustado su vida para minimizar su huella de carbono y continúa su trabajo en Groenlandia, pero está preocupado por el futuro de su hija. El punto de vista de Box sobre el futuro desbaratamiento del clima es bastante aterrador; está pensando en la supervivencia.
«En Dinamarca, tenemos capacidad de resistencia, así que no estoy preocupado por los medios de vida de mi hija en el futuro», dijo. «Pero eso no me impide formular estrategias sobre cómo salvaguardar su futuro. He estado buscando propiedad en Groenlandia. Como un posible escenario de supervivencia.»
Dahr Jamail, periodista de Truthout, es el autor de La voluntad de resistir: soldados que se niegan a combatir en Irak y Afganistan (Haymarket Books, 2009), y Más allá de la zona verde: despachos de un periodista independiente en el Irak ocupado (Haymarket Books, 2007). Jamail informó desde Irak durante más de un año, así como desde el Líbano, Siria, Jordania y Turquía en los últimos diez años, y ha ganado el premio Martha Gellhorn de Periodismo de Investigación, entre otros premios.
Su tercer libro, La destrucción masiva de Irak: Por qué está sucediendo y quién és responsable, coescrito con William Rivers Pitt, ya está disponible en Amazon. Vive y trabaja en el estado de Washington.
HISTORIAS RELACIONADAS
Por Dahr Jamail, Truthout | Informe
Dahr Jamail | Extinción masiva: És el final del mundo tal y como lo hemos conocido
Por Dahr Jamail, Truthout | Entrevista
Por Dahr Jamail, Truthout | Informe