A medida que este verano turbulento avanza, y el mundo comienza a conmemorar el 75 aniversario de la creación y uso de las primeras bombas atómicas, muchos días especiales, o especialmente trágicos, llamarán especialmente la atención.  Incluirán el 16 de julio (primera prueba del arma en Nuevo México), el 6 de agosto (bomba lanzada sobre Hiroshima) y el 9 de agosto (sobre Nagasaki). Seguramente muchos menos en los medios de comunicación y en otros lugares marcarán otra fecha clave: el 3 de julio.

El 3 de julio de 1945, el gran científico atómico Leo Szilard terminó una carta/petición que se convertiría en el intento real más sólido (prácticamente el único) de detener la marcha del presidente Truman para utilizar la bomba atómica –aún a casi dos semanas de su primera prueba en Trinidad– contra las ciudades japonesas.

Rara vez oímos que mientras la Casa Blanca de Truman hacía planes para usar las primeras bombas atómicas contra Japón en el verano de 1945, un gran grupo de científicos atómicos, muchos de los cuales habían trabajado en el proyecto de la bomba, alzaron sus voces, o al menos sus nombres, en protesta. Fueron liderados por el gran físico Szilard que, entre otras cosas, es el hombre que convenció a Albert Einstein de que escribiera su famosa carta «sí, se puede hacer» al presidente Franklin D. Roosevelt, poniendo en marcha el proyecto de la bomba.

El 3 de julio, terminó una petición al nuevo presidente para que sus colegas científicos la consideraran.  Llamaba a las bombas atómicas «un medio para la aniquilación despiadada de ciudades» y pedía al presidente «que dictamine que los Estados Unidos no recurrirán, en la fase actual de la guerra, al uso de bombas atómicas».  Docenas de sus compañeros del Proyecto Manhattan firmaron.

Al día siguiente escribió esta carta de presentación (ver abajo).  Ese mismo día, Leslie Groves, jefe militar y director general del Proyecto Manhattan, inició una campaña para combatir a Szilar –incluyendo una fuerte vigilancia del FBI– y retirarlo del proyecto de las bombas. Groves también se aseguró de que la petición nunca llegara al escritorio de Truman.  En cualquier caso, nunca se tomó ninguna medida al respecto.

La bomba sería lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto, sin que casi nadie cercano a Truman o en una posición militar elevada le pidiera que la retrasara o reconsiderara (el general Dwight D. Eisenhower es una excepción importante).   Por haber participado en la creación de la bomba, y luego no haber detenido su uso contra las personas, Szilard proclamaría más tarde que podría merecer la etiqueta de «criminal de guerra».

Szilard me gusta mucho por sus principios, por lo que ha jugado un papel clave en mi nuevo libro, The Beginning or the End: How Hollywood–and America–Learned to Stop Worrying and Love the Bomb.  Es la historia de cómo Truman y Groves sabotearon la primera película sobre la bomba atómica, de MGM, en 1946, transformándola de una advertencia contra la construcción de más y más grandes bombas en una propaganda pro-bombas.  Los cineastas lograron obtener el permiso de Szilard para aparecer en la película, pero no mencionaron su petición ni su oposición al uso de la bomba por parte de Truman.

De hecho, MGM se vio obligada a hacer numerosas revisiones clave bajo la presión de Truman y Groves, que disponían de la aprobación del guión, para respaldar el uso del arma contra las ciudades japonesas.

Aquí está la carta para sus colegas:

Querido xxxxxxxxxxxx,

Se adjunta el texto de una petición que se presentará al presidente de los Estados Unidos. Como verán, esta petición se basa en consideraciones puramente morales.

Es muy posible que la decisión del presidente de utilizar o no bombas atómicas en la guerra contra el Japón se base en gran medida en consideraciones de conveniencia. Sobre la base de la conveniencia, se podrían presentar muchos argumentos tanto a favor como en contra de nuestro uso de bombas atómicas contra el Japón.

Esos argumentos sólo podrían considerarse en el marco de un análisis exhaustivo de la situación a la que se enfrentarán los Estados Unidos después de esta guerra y se estimó que no serviría de nada considerar los argumentos de conveniencia en una petición breve.

Por pequeña que sea la posibilidad de que nuestra petición pueda influir en el curso de los acontecimientos, personalmente considero que sería importante que un gran número de científicos que han trabajado en esta esfera dejen constancia clara e inequívoca de su oposición por motivos morales al uso de estas bombas en la presente fase de la guerra.

Muchos de nosotros nos inclinamos a decir que los alemanes comparten la culpa de los actos que Alemania cometió durante esta guerra porque no alzaron sus voces en protesta contra estos actos. Su defensa de que su protesta no habría servido de nada parece difícilmente aceptable, aunque estos alemanes no pudieran protestar sin correr riesgos para la vida y la libertad. Estamos en posición de alzar nuestras voces sin incurrir en tales riesgos aunque podamos incurrir en el desagrado de algunos de los que actualmente están a cargo del control de los trabajos sobre la «energía atómica».

El hecho de que el pueblo de los Estados Unidos no sea consciente de la elección a la que se enfrenta aumenta nuestra responsabilidad en este asunto, ya que los que han trabajado en la «energía atómica» representan una muestra de la población y son los únicos que están en condiciones de formarse una opinión y declarar su postura.

Cualquiera que desee dejar constancia de su firma en la petición debe tener la oportunidad de hacerlo y, por lo tanto, se agradecería que diera a todos los miembros de su grupo la oportunidad de firmar.

Leo Szilard

Greg Mitchell es autor de una docena de libros, el último The Beginning or the End: How Hollywood–and America–Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (The New Press).

Fuente: AlterNet