«No importa quién seas, no importa lo fuerte que seas, tarde o temprano, te enfrentarás a circunstancias fuera de tu control.” – Cersei Lannister, Juego de Tronos
Los que lleguen a la mayoría de edad hoy en día se enfrentarán a algunos de los mayores obstáculos a los que se han enfrentado los jóvenes.
Se encontrarán sobrecargados de impuestos, cargados con una deuda universitaria desmesurada y luchando por encontrar un empleo que valga la pena en una economía cargada de deudas al borde de la implosión. Su privacidad será destruida por el estado de vigilancia. Serán sujetos de un imperio militar que libra una guerra constante contra enemigos oscuros, con agentes del gobierno armados hasta los dientes, preparados y con capacidad para bloquear el país en cualquier momento.
Como tales, se verán obligados a marchar al lado de un gobierno que ya no existe para servir al pueblo, sino que exige que sean esclavos obedientes o que sufran las consecuencias.
Es una perspectiva deprimente, ¿no?
Desgraciadamente, nosotros, que deberíamos haberlo sabido mejor que nadie, no fuimos capaces de protegernos contra ese futuro.
Peor aún, descuidamos mantener nuestras libertades o proporcionar a nuestros jóvenes las herramientas necesarias para sobrevivir, por no hablar de triunfar, en la selva impersonal que es la América moderna.
Los ponemos en hogares fracturados por el divorcio, distraídos por el entretenimiento sin sentido y obsesionados con la búsqueda del materialismo. Los institucionalizamos en guarderías y programas extraescolares, sustituyendo la participación de los padres por tiempo con maestros y cuidadores de niños. Los convertimos en examinandos en lugar de pensadores, y en autómatas en lugar de activistas.
Les dejamos languidecer en escuelas que no sólo parecen cárceles, sino que también funcionan como cárceles, donde la conformidad es la regla y la libertad la excepción. Los convertimos en presa fácil para nuestros señores corporativos, al tiempo que les inculcamos los valores de una cultura obsesionada con las celebridades, impulsada por la tecnología y desprovista de toda verdadera espiritualidad. Y les enseñamos a creer que la búsqueda de su propia felicidad personal prevalecía sobre todas las demás virtudes, incluyendo cualquier tipo de empatía por sus semejantes.
No, no le hemos hecho ningún favor a esta generación.
Sobre la base del clima político actual, las cosas podrían empeorar mucho más antes de que puedan mejorar. He aquí algunos consejos que esperamos ayuden a los que llegan a la mayoría de edad hoy en día a sobrevivir a los peligros del trayecto que les espera:
Sé un individuo. A pesar de todas sus pretensiones de defender al individuo, la cultura estadounidense aboga por una estricta conformidad que, como advirtió John F. Kennedy, es «el carcelero de la libertad y el enemigo del crecimiento». Preocúpate menos por encajar con el resto del mundo y en su lugar, como Henry David Thoreau instó, conviértete en «un Colón para todos los nuevos continentes y mundos dentro de ti, abriendo nuevos canales, no de comercio, sino de pensamiento».
Conoce tus derechos. Estamos perdiendo nuestras libertades por una simple razón: la mayoría de nosotros no sabemos nada sobre nuestras libertades. Como mínimo, cualquier persona que se haya graduado de la escuela secundaria, y mucho más de la universidad, debe conocer la Declaración de Derechos hacia atrás y hacia adelante. Sin embargo, el joven medio, y mucho más el ciudadano, tiene muy poco conocimiento de sus derechos por la simple razón de que las escuelas ya no los enseñan. Así que coge una copia de la Constitución y de la Declaración de Derechos y estudialas en casa. Y cuando llegue el momento, defiende tus derechos antes de que sea demasiado tarde.
Di la verdad al poder. No seas ingenuo con aquellos en posiciones de autoridad. Como James Madison, que escribió nuestra Carta de Derechos, observó: “Debemos desconfiar de todos los hombres que tienen poder». Debemos aprender las lecciones de la historia. La gente en el poder, la mayoría de las veces, abusa de ese poder. Para mantener nuestras libertades, esto significará desafiar a los funcionarios del gobierno siempre que se excedan de los límites de su cargo.
Resiste todas las cosas que te anestesien. No midas tu valor por lo que poseas o ganes. Del mismo modo, no os convirtáis en consumidores estúpidos que desconocen el mundo que les rodea. Resiste todas las cosas que te anestesien, te adormezcan o te ayuden a «hacer frente» a la llamada realidad. Aquellos que establecen las reglas y leyes que gobiernan las acciones de la sociedad desean sujetos que cumplan. Sin embargo, como advirtió George Orwell, «Hasta que tomen conciencia, nunca se rebelarán, y hasta después de que se rebelen, no podrán tomar conciencia». Son estos individuos conscientes los que cambian el mundo para mejor.
No dejes que la tecnología te convierta en zombi. La tecnología nos anestesia ante las tragedias demasiado reales que nos rodean. Los tecno-gadgets son simplemente distracciones de lo que realmente está sucediendo en Estados Unidos y en todo el mundo. Como resultado, hemos comenzado a imitar la tecnología inhumana que nos rodea y hemos perdido nuestra humanidad. Nos hemos convertido en sonámbulos. Si vas a marcar la diferencia en el mundo, vas a tener que quitarte los auriculares, apagar los teléfonos móviles y pasar mucho menos tiempo viendo las pantallas.
Ayuda a los demás. Todos tenemos una vocación en la vida. Y creo que se reduce a una cosa: vosotros estáis aquí en este planeta para ayudar a otras personas. De hecho, ninguno de nosotros puede existir mucho tiempo sin la ayuda de los demás. Si vamos a ver algún cambio positivo para la libertad, entonces debemos cambiar nuestra visión de lo que significa el ser humano y recuperar un sentido de lo que significa amarse y ayudarse unos a otros. Eso significará tener el valor de defender a los oprimidos.
Da voz a la indignación moral. Como dijo Martin Luther King Jr., «Nuestras vidas empiezan a terminarse el día en que nos quedamos en silencio sobre las cosas que importan». No faltan cuestiones sobre las que adoptar una postura. Por ejemplo, en una noche cualquiera, más de medio millón de personas en Estados Unidos están sin hogar, y la mitad de ellos son ancianos. Hay 46 millones de estadounidenses que viven en la línea de la pobreza o por debajo de ella, y 16 millones de niños que viven en hogares sin acceso adecuado a alimentos. El Congreso crea, en promedio, más de 50 nuevas leyes penales cada año. Con más de 2 millones de estadounidenses en prisión y cerca de 7 millones de adultos en correccionales, Estados Unidos tiene la población carcelaria más grande del mundo. Por lo menos 2.7 millones de niños en Estados Unidos tienen por lo menos un padre en la cárcel. Al menos entre 400 y 500 personas inocentes mueren cada año a manos de agentes de policía. Los estadounidenses tienen ahora ocho veces más probabilidades de morir en un enfrentamiento policial que de ser asesinados por un terrorista. En un día promedio en Estados Unidos, más de 100 estadounidenses tienen sus casas allanadas por equipos SWAT. Cuesta al contribuyente estadounidense 52.600 millones de dólares cada año ser espiado por las agencias de inteligencia del gobierno encargadas de la vigilancia, la recopilación de datos, la contrainteligencia y las actividades encubiertas. Desde el 11 de septiembre, Estados Unidos ha gastado más de 1,6 billones (1.600.000.000.000) de dólares en guerras en Afganistán e Irak y en la vigilancia del resto del mundo. Esta es una afrenta atroz a cualquiera que crea en la libertad.
Cultiva la espiritualidad, rechaza el materialismo y pon a las personas en primer lugar. Cuando las cosas que más importan han sido subordinadas al materialismo, hemos perdido nuestra brújula moral. Debemos cambiar nuestros valores para reflejar algo más significativo que la tecnología, el materialismo y la política. Desde el púlpito de la Iglesia de Riverside en la ciudad de Nueva York en abril de 1967, Martin Luther King Jr. instó a sus oyentes:
“Como nación debemos experimentar una revolución radical de valores. Debemos comenzar rápidamente el cambio de una sociedad ‘orientada a las cosas’ a una sociedad ‘orientada a las personas’. Cuando las máquinas y los ordenadores, los afanes de lucro y los derechos de propiedad se consideran más importantes que las personas, los trillizos gigantes del racismo, el materialismo y el militarismo son imposibles de ser vencidos.”
Colabora y pon de tu parte para hacer del mundo un lugar mejor. No esperes que otra persona haga el trabajo pesado por ti. No esperes a que alguien más arregle lo que te aflige a ti, a tu comunidad o a tu nación. Como Gandhi insistió: «Sé el cambio que deseas ver en el mundo».
Di no a la guerra. Dirigiéndose a los graduados de la Binghampton Central High School en 1968, en un momento en que el país estaba librando una guerra «en diferentes campos, en diferentes niveles y con diferentes armas”, Rod Serling, el creador de la Dimensión Desconocida, declaró:
“Demasiadas guerras se libran casi de memoria. Demasiadas guerras se libran con consignas, con himnos de batalla, con apelaciones viejas y mohosas al patriotismo que surgió con la caballería y los fosos. Ama a tu país porque es eminentemente digno de tu afecto. Respétalo porque se merece tu respeto. Sé leal a él porque no puede sobrevivir sin tu lealtad. Pero no aceptes el derramamiento de sangre como una función natural o una forma prescrita de la historia, aunque la historia lo indique por su repetición. Que los hombres mueran por causas no necesariamente santifica esa causa. Y que los hombres sean mutilados y despedazados cada quince o veinte años no inmortaliza ni deifica el acto de guerra… encuentra otro medio que no venga con la muerte de tu prójimo.”
Finalmente, preparaos para lo que os espera. Los demonios de nuestra época –algunos de los cuales se disfrazan de políticos– se deleitan en fomentar la violencia, sembrar la desconfianza y el prejuicio, y persuadir al público para que apoye la tiranía disfrazada de patriotismo. Superar los males de nuestra época requerirá más que intelecto y activismo. Requerirá decencia, moralidad, bondad, verdad y fortaleza. Como Serling concluyó en sus comentarios a la clase en que se graduó en 1968:
“La fortaleza es la cualidad singular más requerida de vosotros… os hemos dejado un mundo peor que el que se nos dejó… Parte de vuestro desafío es buscar la verdad, llegar a un punto de vista que nadie te dicte, ya sea un congresista, incluso un ministro…. ¿Sois lo suficientemente fuertes como para reconocer la división de esta tierra nuestra, el hecho de que todo está polarizado, en blanco y negro, esto o aquello, absolutamente correcto o absolutamente incorrecto? Este es uno de los desafíos. Preparaos para buscar el término medio…. ese maravilloso y muy difícil de encontrar Valhalla donde el hombre puede mirar a ambos lados y ver las verdades errantes que existen en ambos lados. Si debe girar a la izquierda o a la derecha, respetar el otro lado. Honra los motivos que vienen del otro lado. Discute, debate, refuta, pero no cerreis vuestras maravillosas mentes a los oponentes. A sus ojos, usted es el oponente. Y en última instancia… en última instancia, se pone fin a la división mediante el compromiso. Y mientras los hombres caminen y respiren, debe haber compromiso…
¿Eres lo suficientemente fuerte como para enfrentarte a una de las amenazas más graves en la estructura de nuestro sistema democrático? Es la raíz básica de la mayoría de los males. Es parte de la enfermedad del hombre. Y es parte de la aceptación del hombre, su constante aceptación enferma, que para existir debe encontrar un chivo expiatorio. Para explicar sus propias deficiencias, debe tratar de encontrar a alguien que considere más deficiente… Juzga a tu prójimo por lo que dice, por lo que cree y por la forma en que actúa. Sé lo suficientemente fuerte, por favor, para vivir con principios y darle batalla. Deforma, envenena, distorsiona y es autodestructiva… Tiene consecuencias peores que una bomba y lo peor de todo es que rebaja y degrada a cualquiera que se permita el lujo de odiarla.»
Como dejo claro en mi libro Battlefield America: The War on the American People, la única manera de lograr un cambio en este país es que el pueblo estadounidense finalmente diga «ya basta» y luche por las cosas que realmente importan.
No importa cuántos años tengas ni cuál sea tu ideología política. Si tienes algo que decir, habla. Mantente activo y, si es necesario, levanta un cartel de protesta y sal a la calle. Y cuando se violan las libertades civiles, no guardes silencio al respecto.
Despierta, levántate y haz que tu activismo cuente para algo más que la política.
El abogado constitucional y autor John W. Whitehead es fundador y presidente del Instituto Rutherford. Su nuevo libro Battlefield America: The War on the American People está disponible en www.amazon.com. Whitehead puede ser contactado en johnw@rutherford.org.
Fuente: The Rutherford Institute