Sigue sin estar claro qué hará Putin en última instancia, pero cualquiera de estas dos opciones que tome determinará la trayectoria de este conflicto a partir de ahora, ya sea una mayor escalada o un posible acuerdo.

El domingo surgieron informaciones de que Estados Unidos había aprobado finalmente la petición de Ucrania de utilizar misiles ATACMS de largo alcance contra objetivos dentro de las fronteras rusas anteriores a 2014, a las que siguieron otras que afirmaban que Francia y Reino Unido habían hecho lo mismo. En el momento de escribir estas líneas aún no se han utilizado, pero Zelenski insinuó de forma ominosa más tarde ese mismo día que esto podría ocurrir muy pronto. La razón por la que esta es la hora de la verdad es porque Putin advirtió anteriormente que equivaldría a la participación directa de la OTAN en el conflicto.

Este análisis sobre la actualización de la doctrina nuclear rusa enlaza con ocho análisis relacionados sobre temas que van desde las «líneas rojas» hasta la «guerra de desgaste», que los lectores deberían consultar para conocer el contexto. También señala cómo esta nueva política «considera una agresión contra Rusia por parte de cualquier Estado no nuclear pero en la que participe o sea apoyada por cualquier Estado nuclear como su ataque conjunto contra la Federación Rusa», en palabras del propio Putin. Por tanto, nunca ha habido tanto en juego.

La razón por la que Estados Unidos acaba de dar luz verde a la petición de Ucrania es que el colectivo gobernante saliente quiere crear las condiciones para garantizar que Trump perpetúe o intensifique el conflicto. Después de su histórica victoria electoral, existía la preocupación de que cortara por completo la ayuda a Ucrania y, por lo tanto, le diera a Rusia su deseada victoria máxima que luego llevaría a la peor derrota estratégica de la historia de Estados Unidos. Se explicó aquí, aquí, y aquí, sin embargo, que él siempre fue más propenso a «escalar para desescalar».

En cualquier caso, lo más importante es cómo las percepciones de quienes siguen en el poder moldean sus formulaciones políticas, que en este ejemplo se manifestaron concediendo a Ucrania el uso de misiles occidentales de largo alcance a pesar de las advertencias previas de Rusia. De lo que se trata es de intensificar el conflicto en los próximos dos meses, antes de la toma de posesión de Trump, para que herede una situación mucho más difícil que la actual. Se espera que esto le empuje a adoptar una posición más dura en el conflicto.

En términos realistas, sin embargo, todo lo que probablemente ocurrirá entre ese momento y ahora es que Rusia lleve a cabo más ataques con misiles contra objetivos militares en Ucrania. No se espera nada extraordinario como su uso especulativo de armas nucleares tácticas o el bombardeo contra la OTAN, posibilidades ambas que se abordaron en los artículos que se enumeraron en el análisis precedente sobre la doctrina nuclear actualizada de Rusia. Como mucho, podría destruir un puente importante sobre el Dniéper o llevar a cabo ataques de decapitación, pero incluso eso es poco probable.

Putin es reacio a la escalada, ya que teme sinceramente que todo se descontrole hasta desembocar en la Tercera Guerra Mundial. Una y otra vez, los precedentes demuestran que hará todo lo que esté en su mano para evitar el peor de los escenarios, como demostró al negarse a una escalada significativa después de que Ucrania bombardeara el Kremlin, los sistemas de alerta temprana de Rusia, aeródromos estratégicos, el puente de Crimea, refinerías de petróleo y zonas residenciales, entre otros muchos objetivos. En consecuencia, no hay razón para esperar que se salga de su carácter y escale significativamente después de esto.

Dicho esto, a veces incluso las personas más pacientes estallan, y siempre es posible que Putin se harte y decida hacer lo que muchos de sus partidarios han querido desde el principio. Esto podría tomar la forma de una réplica de la campaña de bombardeos de «conmoción y pavor» de Estados Unidos, dejando de preocuparse por las víctimas civiles y lanzando proverbialmente toda la artillería contra Ucrania. En otras palabras, Rusia podría tomar una página del libro de jugadas de Israel como se explicó aquí, lo que podría aumentar las probabilidades de una victoria máxima.

Si mantiene el rumbo y no se intensifica después de que Ucrania utilice misiles occidentales de largo alcance contra objetivos dentro de las fronteras de Rusia anteriores a 2014, entonces eso podría ser visto como otro «gesto de buena voluntad», que tendría como objetivo facilitar a Trump la negociación de un acuerdo de paz. La contrapartida, sin embargo, es que algunos de los halcones que le rodean podrían convencerle de interpretarlo como debilidad, envalentonándole así a «escalar para desescalar» y provocando graves costes de oportunidad para Rusia.

En ese caso, en retrospectiva habría sido mejor para Rusia escalar justo por debajo del nivel de una crisis parecida a la cubana, lo suficiente como para promover todos sus intereses como pueda sin llegar a provocar una «reacción exagerada» de Occidente que pudiera llevar a congelar el conflicto pronto. Sigue sin estar claro qué hará Putin en última instancia, pero cualquiera de estas dos opciones que tome determinará la trayectoria de este conflicto a partir de ahora, ya sea una mayor escalada o un posible acuerdo.

Fuente: Andrew Korybko

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