Intentemos comprender cómo el accidente del vuelo 8243 de Azerbaiyán Airlines dejará huella en las relaciones geopolíticas entre los países implicados.

No es fácil entender cómo han acabado las cosas, pero lo que es seguro es que el trágico suceso del accidente del vuelo 8243 de Azerbaiyán Airlines dejará una marca en las relaciones geopolíticas entre los países implicados. Intentemos entender cómo.

Un suceso poco claro

De la reconstrucción del suceso ya se han ocupado las autoridades y numerosos periodistas y expertos. Brevemente resumido, el 25 de diciembre de 2024, el Embraer 190AR que operaba el vuelo internacional de Bakú a Grozni se estrelló cerca del aeropuerto de Aktau, en Kazajstán. A bordo viajaban 62 pasajeros y cinco miembros de la tripulación. El avión resultó gravemente dañado, presuntamente por un misil antiaéreo ruso, durante la aproximación a Grozni, lo que obligó a la tripulación a intentar un aterrizaje de emergencia. Desgraciadamente, el avión no pudo completar la maniobra y se estrelló, causando la muerte de 38 personas, incluidos los pilotos y una azafata, mientras que 29 personas sobrevivieron con heridas de diversa consideración. Las investigaciones preliminares revelaron que el avión sufrió interferencias físicas y técnicas externas, con informes de explosiones oídas en vuelo. Rusia admitió que su sistema de defensa antiaérea estaba activo para repeler los ataques de drones ucranianos en la zona, pero no confirmó su responsabilidad directa. Azerbaiyán, Kazajstán y Rusia han iniciado investigaciones para determinar las causas exactas del incidente.

Relaciones entre Azerbaiyán y Rusia

Desde el punto de vista comercial, las relaciones entre ambos países han experimentado históricamente altibajos, pero en los últimos años, sobre todo desde el inicio de la operación militar especial (SVO) en Ucrania, han experimentado una importante convergencia de intereses, especialmente en el sector energético.

Rusia ocupa una posición estratégica importante para Azerbaiyán, no sólo por su proximidad geográfica, sino también por su influencia política y militar en la región del Cáucaso. Desde la invasión rusa de Ucrania, Azerbaiyán se ha convertido en un canal crucial para que Rusia mantenga y desarrolle sus relaciones comerciales con Europa, especialmente a través de la triangulación de mercancías. Esto es especialmente evidente en el sector energético, donde Rusia ha reanudado el suministro de gas a la empresa estatal azerbaiyana SOCAR para compensar las crecientes demandas de los socios europeos, a pesar de las sanciones impuestas por Occidente. Este acuerdo ha suscitado preocupación internacional, y la Unión Europea vigila de cerca esta colaboración para evitar que el gas ruso llegue a Europa a través de Azerbaiyán, lo que podría socavar la eficacia de las sanciones.

El comercio es hoy en día significativo. El volumen comercial supera los 4.000 millones de dólares, y Rusia exporta principalmente petróleo, gas y productos derivados a Azerbaiyán, mientras que Azerbaiyán exporta a Rusia productos como locomotoras, automóviles y productos alimenticios. La cooperación se extiende también al sector técnico-militar, con acuerdos bilaterales que incluyen la protección de los derechos intelectuales derivados de la cooperación en este ámbito.

Azerbaiyán, al tiempo que mantiene buenas relaciones con Moscú, ha tratado de equilibrar sus lazos internacionales, desarrollando también relaciones con Occidente, en particular con Italia, que se ha convertido en un importante socio comercial en Europa. Sin embargo, la importancia estratégica de Azerbaiyán para Rusia también queda patente en el proyecto del Corredor Norte-Sur, que pretende crear una salida alternativa de transporte internacional sin bases militares estadounidenses, aumentando así la cooperación estratégica entre Gazprom y SOCAR.

A pesar de las tensiones geopolíticas, como las relacionadas con el conflicto de Nagorno-Karabaj y las críticas internacionales a las políticas de ambos países, la necesidad de mantener cierta estabilidad económica ha impulsado a ambos a reforzar sus lazos comerciales. Rusia, presionada por las sanciones, ha encontrado en Azerbaiyán un aliado útil para eludir algunas de estas restricciones, mientras que Azerbaiyán ha aprovechado su posición para aumentar su relevancia geopolítica y su peso económico.

Desde el punto de vista geopolítico, las relaciones de los últimos tres años se han caracterizado por una compleja dinámica de cooperación y tensión. El conflicto de Ucrania en 2022 alteró significativamente el panorama, situando a Azerbaiyán en una posición más estratégica que la que tenía anteriormente. A pesar de la cooperación económica y militar, las relaciones entre ambos países muestran una variedad de matices, desde cordiales a pragmáticas, con momentos de tensión debido a las diferentes alianzas e intereses geopolíticos.

En 2022, Rusia trató de reforzar sus lazos para contrarrestar la influencia occidental en la región, utilizando herramientas como la Unión Económica Euroasiática (UEEA) para atraer a Bakú hacia una mayor integración, pero Azerbaiyán ha mantenido una política exterior equilibrada, tratando de no alienarse ni con Rusia ni con sus socios occidentales, como demuestra la visita del presidente Ilham Alíyev a Bruselas y sus declaraciones de apoyo a la OTAN, especialmente a través de sus relaciones con Turquía.

El conflicto de Nagorno-Karabaj ha complicado aún más las relaciones. Tras la guerra de 2020, en la que Rusia desplegó fuerzas de mantenimiento de la paz en la región, Azerbaiyán expresó su descontento con la presencia rusa, por considerarla un obstáculo para su integridad territorial. A pesar de ello, Rusia ha seguido siendo un actor clave en el mantenimiento de la estabilidad en la región, y el presidente Putin y Alíyev mantienen contactos personales regulares, como demuestran sus reuniones y numerosas conversaciones telefónicas.

A pesar de ello, la percepción de Azerbaiyán hacia Rusia ha cambiado, especialmente entre los jóvenes y los expertos políticos, avanzando hacia una «complicación» de la percepción social de Rusia, gracias en parte a la presión ejercida por el gobierno de Ankara, especialmente en los últimos meses. Una especie de ataque de bajo perfil que Moscú intenta contrarrestar como puede, porque no se contempla la pérdida de Azerbaiyán como socio.

¿A quién beneficia este incidente?

El asunto, por supuesto, beneficia a los de siempre: el Reino Unido comentó inmediatamente el asunto, señalando con el dedo a Rusia. Lo mismo hizo el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, de acuerdo con Estados Unidos, que a través de las redes sociales culpó a Rusia.

La CNN citó a un funcionario estadounidense anónimo que informó de que el accidente del vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines en Kazajstán, que viajaba de Bakú a Grozni antes de desviarse repentinamente hacia el mar Caspio, pudo deberse a que las defensas aéreas rusas dispararon por error contra el vuelo. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió de que no se debía caer en especulaciones y que había que esperar a que concluyera la investigación, pero su consejo fue obviamente desoído por Estados Unidos, que tiene interés en dar forma a la narrativa.

Está claro que quieren eximir a Ucrania de toda responsabilidad, a pesar de que se había sabido que había lanzado ataques con drones de largo alcance sobre Grozny en torno a la hora del incidente, lo que podría haber llevado a las defensas aéreas rusas a disparar por error contra el avión 8243, o podría haber sido metralla de un dron destruido lo que lo alcanzó. Un detalle que no debe subestimarse: Grozny está muy lejos de las zonas del SVO; los atentados que se produjeron allí tienen que ver con una estrategia terrorista específica.

Lo que es seguro es que un caso así es un sabroso bocado para la información de guerra angloamericana. El reportaje de la CNN, por preliminar y totalmente arbitrario que sea, se ha difundido como una verdad absoluta: el funcionario estadounidense citado es anónimo, por lo que ni siquiera se sabe si es cierto; las declaraciones realizadas proceden de un supuesto individuo que supuestamente vive a miles de kilómetros del lugar del incidente; lo que dijo no tiene nada que ver con la investigación que están llevando a cabo hasta tres estados. Curioso, ¿verdad?

Cerrar indefinidamente todo el espacio aéreo del sur como medida de precaución debido al largo alcance de los drones ucranianos habría sido objetivamente una reacción exagerada con costes financieros incalculables, igual que si Estados Unidos hubiera hecho lo mismo en respuesta a los misteriosos avistamientos de drones en la costa este a principios de este mes. Sin embargo, precisamente porque Rusia no lo hizo, Ucrania y sus aliados mediáticos afirmarán previsiblemente que fue una reacción irresponsable a posteriori.

Crear tensión en las relaciones entre Rusia y Azerbaiyán redunda en interés de Estados Unidos (y de Ucrania).

Militar y diplomáticamente, Estados Unidos ha proporcionado a Azerbaiyán ayuda militar y apoyo para modernizar sus fuerzas armadas desde 1992 –el año de su salida de la URSS tras su colapso–, convirtiéndose en uno de los principales proveedores de material militar, incluidos sistemas de artillería y aviación de campaña. Un ejemplo significativo de esta cooperación fue el anuncio en 2009 de la empresa israelí Aeronautics Defense Systems Ltd, con apoyo estadounidense, de construir una fábrica en Bakú, reforzando aún más los lazos militares. Además, Azerbaiyán recibió 30 millones de dólares en ayuda militar de Estados Unidos en 2022. En el frente diplomático, ha habido numerosos intercambios de visitas oficiales que han reforzado los lazos, y el presidente azerbaiyano, Ilham Alíyev, ha expresado su intención de elevar las relaciones bilaterales a un nivel estratégico. Esta evolución ha ido acompañada de una cooperación en el ámbito energético, en la que Azerbaiyán desempeña un papel clave en el suministro de petróleo y gas natural a Europa, a menudo con el apoyo de Estados Unidos.

Alíyev es partidario de Donald Trump, a pesar de que fue bajo su última presidencia cuando Azerbaiyán se vio envuelto en el conflicto de Nagorno Karabaj. En julio, al margen de la COP 29, se había deshecho en elogios hacia Trump, especialmente en lo relativo a la desinformación y los valores compartidos. No tardó en enviar una misiva de felicitación por las elecciones de noviembre. Por otra parte, Alíyev es un hombre de negocios, y Trump también.

La administración Biden, por su parte, jugó en contra del país al prohibir la ayuda económica directa del gobierno estadounidense mediante la reelaboración de la Ley de Apoyo a la Libertad de 2001, que en su Sección 907 preveía el bloqueo a Azerbaiyán. De nuevo, en el plano de los derechos humanos, el Informe Anual sobre Libertad Religiosa 2023 de Estados Unidos ha señalado a Bakú como gobierno responsable de numerosas violaciones.

Romper la buena amistad entre Rusia y Azerbaiyán jugaría a favor de Estados Unidos para asegurarse un acceso extra al Cáucaso Sur y al mar Caspio. El Caspio es, como ya se ha explicado, un punto clave del Rimland, y controlarlo significa acceder no sólo a Rusia y a muchos otros países de la CEI, sino también dividir verticalmente un gran espacio geopolítico como Eurasia.

Aventurando algunas hipótesis, vemos que:

1) Si fue un ataque planificado, los responsables sólo pueden ser Kiev y Washington, los únicos que pueden sacar provecho.

2) Si fue un accidente, la rapidez de Estados Unidos y el Reino Unido en difundir especulaciones sobre el suceso confirma el deseo de molestar a Rusia en un momento delicado de las relaciones caucásicas.

3) Si, por el contrario, está la mano de otros países de «alto riesgo», como Armenia o Georgia, bueno… es un escenario que habrá que explorar.

En los tres casos, en la guerra de la información, no gana la noticia «real», sino la más «creíble», y para llegar a ella hay que dominar la información, apoderarse de los significados y sentidos, para escribir el marco de la realidad en que vivimos.

Fuente: Strategic Culture Foundation

Foto: Encuentro entre el presidente ruso Vladímir Putin y el presidente azerí Ilham Alíyev.

Putin resalta la importancia de las relaciones con Azerbaiyán (JP+, 19.08.2024)