Históricamente, el Levante es el lugar de nacimiento del cristianismo. Las comunidades cristianas más antiguas han vivido allí y en todo el Creciente Fértil desde el comienzo de la historia cristiana. Los primeros cristianos se llamaban a sí mismos seguidores o gente de «el Camino» antes de que adoptaran el término cristiano; en árabe su nombre antiguo sería «Ahl Al-Deen». [1] Las huellas de este nombre original también se pueden encontrar en la Biblia, en el Nuevo Testamento, donde se pueden leer en Juan 14,5-7; Hechos 9,1-2; 24,4.14. Desde el Creciente Fértil, estas comunidades cristianas se esparcieron por toda África, Asia y Europa. Desde entonces las antiguas comunidades cristianas, muchas de las cuales todavía utilizan los dialectos sirios del arameo en sus iglesias, han sido una parte integral e importante de los tejidos sociales de las sociedades pluralistas de Palestina, Líbano, Siria, Irak, Turquía e Irán. Sin embargo, los cristianos del Levante e Irak están ahora en el punto de mira.

El engaño y la maldad han entrado en juego. No es casualidad que los cristianos egipcios fueran atacados al mismo tiempo que el referéndum de Sudán del Sur, que se suponía que iba a señalar una división entre los musulmanes en Jartum y los cristianos y animistas en Juba. Tampoco es un accidente que los cristianos de Irak, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo, hayan comenzado a enfrentarse a un éxodo moderno, dejando sus hogares y sus tierras ancestrales en Irak en 2003 Misteriosos grupos apuntaron tanto a ellos como a los refugiados palestinos…

Coincidiendo con el éxodo de los cristianos iraquíes, que se produjo bajo la mirada atenta de los Estados Unidos y las fuerzas militares británicas, los barrios de Bagdad se convirtieron en sectarios, como los musulmanes chiítas y los musulmanes suníes que fueron forzados por la violencia y los escuadrones de la muerte a formar enclaves sectarios. Todo esto está ligado a un proyecto de volver a dibujar el mapa por parte de Estados Unidos e Israel.

Las comunidades cristianas del Levante e Irak han desconfiado durante mucho tiempo del gobierno de Estados Unidos por su apoyo a Israel, el Reino de Arabia Saudita y los militantes fanatizados con inclinaciones anticristianas. Los cristianos del Líbano también están cansados ​​del apoyo de Estados Unidos por la expansión de Israel y las ideas sobre el reasentamiento de los palestinos en el Líbano. También hay una creencia generalizada de que Estados Unidos e Israel han estado involucrados en una política de sacar o «purgar» a los cristianos de Irak y el Levante en algún tipo de plan de reasentamiento vinculado al sionismo. Desde que los combatientes antigubernamentales con el apoyo de Estados Unidos comenzaron a apuntar a los cristianos sirios, se ha vuelto a hablar de un éxodo cristiano en Oriente Medio centrado en la guerra de Washington contra Siria.

Silenciando las campanas de la antigua Iglesia de Sham y Sinar

Árabes cristianos y las dos comunidades étnicas de asirios y armenios, que están compuestas abrumadoramente por cristianos, han estado en el punto de mira en el Líbano y en Siria. Desde Homs y Maaloula a Kessab, los cristianos de Siria han estado bajo asedio. Varios consejos o sínodos eclesiásticos han expresado su preocupación, como lo ha hecho el Patriarca ecuménico de Constantinopla Bartolomé I, el Vaticano o la Santa Sede, el Patriarca ruso-ortodoxo de Moscú Cirilo (Kirill) I, el Catholicós apostólico de Armenia Aram I, el Patriarcado greco-católico maronita en Líbano, el Arzobispo jerosolimitano greco-ortodoxo Theodosios (Attallah) Hanna de Sebastia, la Sede anglicana de Canterbury, el Presidente de Armenia Serzh Sargsyan, el Presidente libanés Michel Suleiman, el Movimiento Patriótico Libre del Líbano de Michel Aoun, el Consejo Mundial de las Iglesias, y varios organismos interreligiosos. Incluso las celebridades norteamericanas Cherilyn Sarkisian (Cher) y Kimberly Kardashian se unieron al coro y expresaron sus preocupaciones sobre los cristianos de Siria después de que el gobierno turco ayudara pérfidamente a Al Nusra a invadir la ciudad predominantemente armenia de Kessab, en el departamento de Lattakia, el 24 de marzo de 2014. [2]

Dentro de Siria, el Arzobispo maronita greco-católico de Damasco Samir Nassar, el Patriarca melquita greco-católico Gregorio III Laham, el Patriarca greco-ortodoxo de Antioquía Ignacio IV, y el Patriarca siro-ortodoxo Ignacio Zakka I Iwas han condenado la violencia. Los líderes de otras religiones de Siria, el druso Sheikh Al Aql Hamoud Hennawi, el Gran Muftí suní Ahmed Badreddin, y el imán Ashar Mohammed Said Ramadan, se han unido a los líderes cristianos en sus llamadas a la paz y la condena de la guerra de Washington contra Siria. Estos líderes han arriesgado sus vidas y las vidas de sus seres queridos al tomar estas posiciones. Sheikh Ramadán, que también es de etnia kurda, fue asesinado mientras enseñaba en una mezquita por su apoyo al gobierno sirio, el 21 de marzo de 2013. El Patriarca Ignacio IV tiene su hermano secuestrado en Alepo, mientras que el Gran Muftí Hassoun sufrió el asesinato de su hijo mayor de 22 años cuando iba a la universidad en Idlib. A pesar de las amenazas, todas estas figuras se han pronunciado en contra de la insurgencia como una amenaza cancerosa en la convivencia dentro de la sociedad siria y en toda la región. El Patriarca melquita Gregorio III Laham ha dicho muy claramente que su país está siendo atacado por bandidos y terroristas bajo la ficción de una revolución que quiere destruir a los cristianos y a toda Siria. [3]

Las comunidades cristianas de Siria, que constituyen al menos el 10% de la población siria, han sido un blanco sistemático; sus iglesias han sido incautadas y profanadas; sus sacerdotes, monjes y monjas asesinados; y generalmente discriminados por las fuerzas antigubernamentales a las que Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Israel, Arabia Saudita, Qatar, Turquía y sus aliados apoyan. Los objetivos de la creación de este éxodo se reflejan en cantos en contra del gobierno: «alauitas en la tierra y los cristianos en el Líbano!» Lo que quiere decir este canto es que Siria ya no es un lugar donde puedan vivir bien alauitas o cristianos.

Los soldados de infantería de Estados Unidos y la violación de los cristianos en Siria e Irak

La agencia de noticias Fides, la agencia de noticias oficial del Vaticano y de la Iglesia Católica Romana, informó que los llamados líderes religiosos de los combatientes antigubernamentales declararon que era lícito para los combatientes antigubernamentales la violación de «cualquier mujer siria no suní» que desearan; las declaraciones de estos pastores corruptos se han utilizado para justificar la violación, la humillación, la tortura y el asesinato de mujeres y chicas en las ciudades y en el territorio capturado por grupos como el llamado Ejército Libre de Siria, Jabhat Al Nusrat y el llamado Estado Islámico de Irak y el Levante / al Dawlah al Islamiyah fin al Irak wa al-Sham (ISIL / Daishi). [4]

Este es el relato dado a la Agencia de Noticias Fides por dos sacerdotes sobre lo que se hizo a una chica siro-cristiana de quince años en el departamento de Homs después de que los combatientes antigubernamentales tomasen el control:

El comandante del batallón «Jabhat al-Nusrat» en Qusair tomó Mariam, se casó y la violó. Entonces la rechazó. Al día siguiente, la joven se vio obligada a casarse con otro militante islámico. Él también la violó y luego la repudió. Se repitió lo mismo durante 15 días y Mariam fue violada por 15 hombres diferentes. Esto la desestabilizó psicológicamente y la hizo enloquecer. Mariam se volvió mentalmente inestable y fue finalmente asesinada. Estas atrocidades no las muestra ninguna «Comisión Internacional», dicen a Fides los dos sacerdotes greco-católicos, el Padre Issam y el P. Elias que acaban de volver a la ciudad. [5]

Estos mismos grupos insurgentes multinacionales apoyados por los Estados Unidos también han empezado a hacer esto a los cristianos iraquíes. «El 12 de junio [2014], sólo dos días después de la captura de Mosul y otros territorios en Irak, el Estado Islámico de Irak y Siria emitió un decreto ordenando a la gente enviar a sus mujeres solteras en la ‘yihad por sexo’» e hizo un decreto ordenando que las mujeres solteras se ofrecieran a sus combatientes para la fornicación. [6] El siguiente relato, que fue confirmado por la Alta Comisión Iraquí por los Derechos Humanos y narrado por la Agencia Internacional de Noticias Asiria, habla sobre Mosul después de su toma por parte de las fuerzas insurreccionales que entraron en Irak desde Siria el 25 de junio de 2014:

Un padre cristiano que vio como su esposa y su hija eran brutalmente violadas por miembros del grupo militante Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) porque no les podía pagar un impuesto en Mosul, Irak, se suicidó bajo el peso del trauma este fin de semana. [7]

El abuso sexual y la violación de mujeres y chicas cristianas como objetos sexuales no se ha limitado sólo a los cristianos. Mujeres y chicas sirias, independientemente de sus creencias, que han sido capturadas por las fuerzas antigubernamentales están siendo violadas y importunadas. Musulmanes, cristianos y drusos corren todos el mismo riesgo. Estos actos pervertidos están siendo alentados por los clérigos corruptos que emiten opiniones jurídicas y decretos (fatwas) que dan soporte a la violación y a los mujeriegos.

Estas opiniones legales retorcidas y decretos que se emiten incluyen convocatorias a mujeres extranjeras para convertirse en concubinas de los combatientes antigubernamentales en Siria para la llamada vergonzosamente «guerra santa sexual» (yihad al-nikah). Incluso el Gobierno tunecino reaccionó a mediados del 2013 a estas convocatorias de oferta sexual, ya que estaban explotando a jóvenes tunecinas. [8] El Ministro tunecino de Asuntos Religiosos Noureddine Al Khadimi condenó a los clérigos y a los corruptos e ignorantes que hay detrás de las llamadas, insistiendo en que no tenían nada que ver con las enseñanzas musulmanes.

Las declaraciones del ministro se produjeron después de la difusión de una fatwa de «yihad sexual» en una llamada a internet a las mujeres jóvenes para apoyar a los combatientes de la oposición en Siria por la prestación de servicios sexuales. De acuerdo con los informes de los medios y los muyahidines que volvieron a Túnez después de participar en la yihad en Siria, 13 chicas tunecinas se dirigieron al campo de batalla en respuesta a la fatwa de «yihad sexual». [9]

«Después de las relaciones sexuales que tuvieron [en Siria] en nombre de la yihad al-nikah ‘(guerra santa sexual, en árabe), [estas chicas] volvieron a casa embarazadas», atestiguó el Ministro del Interior tunecino Lotfi bin Jeddou a los legisladores tunecinos meses después de la condena de Al Khadimi, explicando que las chicas desencaminadas podrían tener más de cien compañeros. [10]

Apuntando a obispos, sacerdotes, monjes y monjas: asedio a las personas de «El Camino»

Desde el inicio de los combates, figuras espirituales cristianas han estado en el punto de mira de una manera u otra. Aquí están los casos del Arzobispo greco-ortodoxo Sayedna Paul (Boulos) Yazigi y el Metropolitano siro-ortodoxo Mar Gregorios John Abraham (Ibrahim Yohanna), que fueron secuestrados cerca de la frontera con Turquía, el 22 de abril del 2013. Su chófer, un sacerdote cristiano, fue asesinado en el mismo momento por proteger a los dos metropolitanos cristianos negándose a dejar que salieran de su coche. Una cuarta persona en el coche, Fouad Eliya, se las arregló para huir (y explicar lo que pasó). [11]

El gobierno turco está directamente involucrado en el secuestro de los dos obispos cristianos ortodoxos. La agencia de noticias turca Dogan (Dogan Haber Ajansı) informó el 23 de julio de 2013, que los asesinos de los dos obispos sirios fueron arrestados en Konya. [12] La detención resultó ser de combatientes anti-rusos del Cáucaso Norte, que correspondían a la partida de Foud Eliya, que Boulos Yazigi y Yohanna Ibrahim tomaron por militantes del Cáucaso Norte vestidos como combatientes talibanes de Afganistán. [13]

El Gran Muftí Hassoun reveló que los combatientes chechenos entrenados por los turcos fueron enviados por Ankara a secuestrar Sayedna Boulos Yazigi y Mar Gregorios, debido a dos razones importantes. Según Sheikh Hassoun, la primera razón es que el Metropolitano Gregorios le pidió al Patriarca siro-ortodoxo Ignacio Zakka I Iwas de encabezar un comité de la iglesia para comenzar el proceso de recuperación de las vastas posesiones de la Iglesia Siro-Ortodoxa que el Gobierno turco había confiscado durante su persecución de cristianos siro-ortodoxos. [14]

En una reunión entre el Primer Ministro Erdogan y Mar Gregorios, el Gobierno turco pidió que la Iglesia Siro-Ortodoxa de Antioquia estableciera una eparquía (una provincia eclesiástica o división administrativa de la iglesia con un Metropolitano) en Turquía y que incluso reubicara su Patriarcado de Damasco en Hatay (Antioquía), pero Gregorios Yohanna Ibrahim se negó y dijo que el Patriarcado de la Iglesia Siro-Ortodoxa nunca cambiaría las ubicaciones, que los cristianos siro-ortodoxos reconocían el Levante como una tierra unificada y que un obispo se asignaría a Turquía cuando las propiedades de la Iglesia siro-ortodoxa fueran devueltas por el Gobierno turco, lo que enfureció a los funcionarios turcos. [15] La otra razón por la que el clérigo cristiano ortodoxo fue atacado era que él estaba reconciliando a combatientes antigubernamentales con el Gobierno sirio en el departamento de Alepo, lo que molestó a Turquía y a sus aliados. [16]

Otros casos son los de: el Padre (Abouna) Fadi Jamal Haddad, un sacerdote greco-ortodoxo de Antioquía que actuaba como mediador en Qatana durante los combates, que fue torturado y disparado en la cabeza después de intentar intervenir en la liberación de un médico que estaba siendo rescatado por dinero; el Padre (Abouna) Francois Al Mourad, un sacerdote católico de la Orden Franciscana, que recibió un disparo por prevenir hermanos cristianos y sirios de los ataques de combatientes antigubernamentales; y el Padre Frans van der Lugt, un sacerdote holandés de la Compañía de Jesús que trabajaba en Homs. Cuando Abouna Fadi fue a pagar a los insurgentes por el médico que habían secuestrado, también lo secuestraron a él; después mataron al sacerdote cristiano y lo dejaron al borde de la carretera, «horriblemente torturado y [con] sus ojos arrancados», donde se encontró su cuerpo el 25 septiembre de 2012 [17]

Según los representantes de la Orden Franciscana en Siria, los insurgentes «irrumpieron en el convento, lo saquearon y lo destruyeron todo. Cuando el P. Franҫois trató de defender a las monjas y a otras personas, los hombres armados lo mataron a tiros », el 23 de junio de 2013. [18]

Los insurgentes asesinaron al Padre Frans van der Lugt el 7 de abril de 2014. Este es un relato de las circunstancias detrás de su asesinato:

Wael Salibi, de 26 años, recordó que cuando la zona cristiana de Homs fue tomada por los rebeldes, 66.000 fieles «dejaron su casa, y sólo algunos de ellos se quedaron allí. Él era el único sacerdote, se quedó en su iglesia. »

«Sólo unos meses antes de morir, me dijo: ‘No puedo dejar a mi pueblo, no puedo dejar a mi iglesia, yo soy el rector de esta iglesia, como puedo marcharme?’» Dijo Salibi a la CNA el 11 de abril.

Salibi, que es oriundo de la ciudad ahora violada de Homs, creció como un amigo cercano y discípulo del P. Frans, que fue brutalmente asesinado el 7 de abril. Días antes de su 76 aniversario, un pistolero desconocido entró en su iglesia, lo golpeó y le disparó en la cabeza. [19]

En Hasakah (Hasce) muchos de los cristianos sirios huyeron, pero casi 30.000 se quedaron como refugiados internos. Los cristianos sirios que pertenecen a la Iglesia Católica Caldea, la Iglesia Siro-Ortodoxa, la Iglesia Siro-Católica, la Iglesia Armeno-Ortodoxa Apostólica y la Iglesia Armeno-Católica colectivamente se dirigieron al mundo en busca de ayuda y para poner fin a los combates, en una llamada que no fue atendida a finales del 2012; ellos han sufrido persecución, anarquía, secuestros, rescates y asesinatos. Un cristiano de la zona declaró a la agencia Fides que Al Nusrat estaba atacando a «todos los jóvenes que nacieron entre 1990 y 1992. Los buscan, los acusan de ser soldados para el servicio nacional y los matan a sangre fría. Ellos quieren aterrorizar a los jóvenes para evitar que se alisten. »[20]

Otro ejemplo de violencia contra la comunidad cristiana es el asalto de Al Nusra en la ciudad de Maaloula. Maaloula es uno de los pocos pueblos que mantienen un antiguo dialecto del arameo, conocida como la lengua de Jesús de Nazaret. Muchas estructuras cristianas y lugares históricos llenan el pueblo sirio, pero destacan el monasterio greco-católico melquita de San Sergio (Mar Sarkis) y el monasterio greco-ortodoxo de Antioquía de santa Tecla (Mar Taqla). La ciudad se convirtió en escenario de combates entre Al Nusra y el Ejército Árabe Sirio y cambió de manos entre los insurgentes y el Gobierno sirio cuatro veces entre finales de 2013 y mediados de 2014.

Muchos de los residentes de Maaloula, tanto cristianos como musulmanes por igual, quedaron atrapados en su casa y edificios locales, incluyendo a cuarenta monjas cristianas greco-ortodoxas y a los huérfanos que estaban cuidando, lo que provocó el pánico en las poblaciones cristianas de Siria y Líbano. De ahí el fuerte apoyo del Gobierno de Bashar Al Assad a todas las minorías de Siria. La expresión de este tipo de sentimientos era casi universal entre los sirios cristianos: «’Están viniendo después de nosotros’, [dijo] Odette Abu Zakham, una mujer de 65 años, a los fieles que viven en el cercano distrito cristiano histórico de Bab Touma. ‘Lo único que hacen es matar a la gente, lo único que saben hacer es matar.’ »[21] No sólo fueron las monjas secuestradas por Al Nusra, sino que los combatientes antigubernamentales profanaron absolutamente todos los santuarios de Maaloula y los edificios cristianos, robaron sus objetos históricos para venderlos en el mercado negro, y dispersaron a una parte de la población de habla aramea de la ciudad. Los testigos que escaparon de Maaloula explican lo siguiente:

[Los insurgentes] intentaron cambiar el aspecto religioso y arquitectónico-histórico de la antigua ciudad cristiana en su totalidad: los militantes destruyeron completamente algunas iglesias y derribaron todas las campanas de otros. El destino de dos monumentos de fama mundial de Maaloula no fue menos trágico: los extremistas volaron la estatua de Cristo Salvador, que había permanecido en la entrada del convento de Santa Tecla, así como la estatua de la Santísima Virgen María, que estaba cerca del hotel Safir, el cual había servido de refugio principal para takfiristes durante muchos meses. [22]

La Semana Santa de 2014 fue un momento especial para Maaloula. Alrededor de Pascua, el gobierno sirio recuperó la ciudad. Maaloula finalmente fue asegurada y los residentes estaban volviendo. «La muestra de odio ha sido clara, las casas están totalmente destruidas, todo el pueblo ha sido destruido. No puedo describir la cantidad de daño al pueblo», dijo a la prensa un residente que volvía, llamado Lorain, sobre lo que habían hecho los insurgentes. [23] El Presidente Al Assad también lo visitó. El mismo Al Assad vino a visitar el pueblo como una señal del compromiso del gobierno sirio hacia toda la población, independientemente de su religión u origen étnico. Tanto las celebraciones cristianas de la Pascua de rito occidental como las de rito oriental, usando respectivamente los calendarios gregoriano y juliano, coincidieron las dos en la misma fecha: 20 de abril de 2014.

NOTAS

[1] El término «Cristiano» es similar al término «Mohammedian», que alguna vez fue utilizado para describir a los musulmanes. Era un nombre utilizado originalmente como un término despectivo por los no cristianos para identificar a los seguidores de Jesús de Nazaret y «el Camino», pero sería finalmente aceptado y adoptado por muchos de los cristianos; la palabra árabe «din» significa «camino» y no religión, como se usa habitualmente.

[2] Pinar Tremblay, «Armenios estadounidenses culpan Turquía por la invasión de Kassab», Al-Monitor, 3 de abril de 2014.

[3] «Siria ha sido reducida al bandidaje y a la anarquía, dice Gregorio III Laham», Vatican Insider, 4 de mayo de 2012.

[4] «13 mujeres cristianas sirias violadas y asesinadas por los islamistas» Pravoslavie, 5 de abril de 2013; «Violación y atrocidades contra una joven cristiana en Qusair», Agencia de Noticias Fides, 2 de julio de 2013; Stoyan Zaimov, «Madre siro-cristiana revela historias de violación, ataques a la Iglesia en las calles de Damasco», Christian Post, 17 de octubre de 2013; Jamie Dettmer, «Los cristianos de Siria huyen de los secuestros, violaciones y ejecuciones», Daily Beast, 19 de noviembre de 2013.

[5] «Violación y atrocidades», Fides, op. cit.

[6] «ISIS en Mosul ordena a mujeres ‘Jihad por Sexo,’» Agencia Internacional de Noticias Asiria, 21 de junio de 2014.

[7] Leonardo Blair, «Padre cristiano se suicida después que miembros de ISIS violaran a su mujer y a su hija delante de él, porque no podía pagar un impuesto», Christian Post, 25 de junio de 2014.

[8] Mohammed Yassin Al-Jalassi, «Los tunecinos dan la voz de alarma sobre la Fatwa alentando a la ‘Yihad Sexual,’» Al-Monitor, 27 de marzo de 2013.

[9] Ibid.

[10] «La Yihad sexual hace estragos en Siria, afirma el ministro», Agencia France-Presse, 20 de septiembre de 2013.

[11] Dikran Ego, «El papel de Turquía en el secuestro de los obispos sirios», Agencia Internacional de Noticias Asiria, 1 de febrero del 2012.

[12] Ismail Akkaya, «Suriyeli metropolitlerin katil zanlıları Konya’da yakalandı» [«Presuntos asesinos de los metropolitanos de Siria fueron capturados en Konya»], Dogan Haber Ajansı, 23 de julio de 2013.

[13] Dikran Ego, «El papel de Turquía en el secuestro», AINA, op. cit.

[14] El Gran Muftí Hassoun explica esto en un vídeo difundido por la Fundación siríaca con sede en Estocolmo el 4 de mayo de 2014.

[15] Ibid.

[16] Ibid.

[17] «Padre Fadi Jamil Haddad: Sacerdote en quien todos confiaban, martirizado en Siria», Pravmir.com, 28 de octubre de 2012.

[18] «Custodio de Tierra Santa: Padre Franҫois Mourad asesinado por insurgentes islamistas en al-Ghassaniyah», AsiaNews.it, 25 de junio de 2013.

[19] Elise Harris, «’No puedo dejar a mi gente’: Sacerdote asesinado en Siria aclamado como mártir», Agencia Católica de Noticias, 15 de abril de 2014.

[20] «Llamada de la gente de Mesopotamia, abandonados a sí mismos», Agencia de Noticias Fides, 17 de enero de 2013.

[21] Lee Keath, «Secuestro de monjas aviva los temores cristianos sirios», Associated Press, 8 de diciembre de 2013.

[22] «Todos los Santuarios de Maaloula destruidos o profanados», Pravoslavie, 13 de enero de 2014.

[23] Ferias Makdesi, «Asad de Siria hace un visita de Pascua a una ciudad cristiana reconquistada», Reuters, 20 de abril de 2014.