Cincuenta años después del golpe de Estado en Chile, el artista político más importante del Reino Unido relata cómo el Barbican censuró su obra para complacer a los altos funcionarios financieros chilenos y a los banqueros británicos

El 11 de septiembre de 1973, un golpe militar dirigido por el general Augusto Pinochet y respaldado por la CIA y las grandes empresas derrocó al gobierno constitucional de Chile e infligió 17 años de terror al pueblo chileno.

Salvador Allende, cuyo gobierno socialista de «Unidad Popular» había nacionalizado algunos de los activos y recursos clave del país, murió en el golpe y se instauró un régimen militar fascista en el que miles de personas fueron torturadas, asesinadas y «desaparecidas» (sacadas de sus casas por matones militares y nunca más vistas).

Inmediatamente empecé a hacer arte sobre ello.

En 1985, hice una exposición retrospectiva titulada «Imágenes contra la guerra 1965-1985» en el Barbican Arts Centre de Londres, coincidiendo con la producción de War Plays de Edward Bond en el teatro del lugar.

Pero el día anterior a la inauguración de la exposición, Henry Wrong, el director del centro, se dirigió a mí y me exigió que dos de los fotomontajes, «Estadio de Santiago» 1 y 3, fueran retirados inmediatamente. Ambas obras fueron realizadas en 1973 en respuesta al golpe militar en Chile, retratando la sangrienta represión y matanzas que siguieron.

La razón por la que Wrong quería que desaparecieran las imágenes de Chile era que el Midland Bank (como se conocía entonces, ahora es el HSBC) había alquilado el cine Barbican para una reunión entre algunos funcionarios de finanzas de Pinochet y banqueros británicos. Para acceder al cine habrían tenido que pasar por delante de mi exposición. Me negué a retirar las dos obras, al igual que las personas que acababan de colgar la exposición.

A la mañana siguiente, entré y vi que el cuadro más grande, al que se habían opuesto, estaba cubierto con una tela de fieltro apolillada. Estaba colgado de un techo alto y debía de ser muy difícil quitarlo. El más pequeño había sido desatornillado de la pared y desmontado.

Al día siguiente, el Evening Standard escribió:

«La exposición de Peter Kennard, Imágenes contra la guerra, en el Barbican Centre quizá debería retitularse. Imágenes contra la censura no estaría mal». Sin embargo, un portavoz del Barbican declaró al periódico: «Esperamos poder acoger a Peter Kennard. Es su exposición. No ejercemos la censura». En realidad, se acomodaron al régimen fascista y censuraron al artista.

Al principio me indigné tanto que iba a retirar toda la exposición, pero luego decidí dejarla tal y como la vieron los chilenos, con la tela cubriendo la imagen y un espacio vacío. El público podía verlo como una declaración más contra el golpe, el régimen y sus financiadores.

Método artístico

El arte fue mi intento de expresar mi indignación ante el horror del golpe y sus consecuencias. Descomponiendo elementos de fotografías de Chile, cortándolos y reconstituyéndolos, se estableció una narrativa crítica de la violencia militar y su oposición.

Las imágenes resultantes no son espejos documentales, aunque algunos de mis fotomontajes utilizan fotografías de fotógrafos documentales y ciudadanos que trabajan valientemente en situaciones de riesgo vital. Ellos salen al peligro mientras yo trabajo en mi estudio intentando conectar sus fotografías con las fuerzas que crean la opresión que sus imágenes documentan. Los agentes del poder que están detrás del sufrimiento se revelan en el mismo encuadre que sus víctimas.

Mis imágenes volvieron a utilizarse en diciembre de 1998. Los manifestantes, con pancartas ilustradas con imágenes mías sobre los derechos humanos, se manifestaron ante el Tribunal de Magistrados de alta seguridad de Belmarsh, en Londres. Pinochet debía comparecer tras haber sido detenido en virtud de una orden internacional emitida por el juez español Baltasar Garzón. Recuerdo el escalofrío en la multitud de manifestantes –muchos de ellos chilenos que habían sufrido bajo su dictadura– cuando un coche con las ventanillas tintadas lo condujo al tribunal.

El ministro del Interior laborista, Jack Straw, dictaminó finalmente en enero de 2000 que, por motivos de salud, Pinochet no debía ser extraditado y era libre de regresar a Chile, donde, a su llegada, se levantó triunfante de su silla de ruedas mientras sus partidarios le aclamaban.

Estoy seguro de que, aunque le debería alegrar volver al país donde había masacrado y torturado a miles de personas, echaría de menos tomar su habitual té de la tarde con su amiga Margaret Thatcher. Unas semanas antes, ella había hablado de la «deuda» que el Reino Unido tenía con Pinochet y, entre vítores de los delegados de la conferencia del Partido Conservador, había hablado de su «secuestro judicial» por Baltasar Garzón.

La censura empeora

En 1978, realicé una exposición de 30 fotomontajes titulada «Un documento sobre Chile», con texto de Ric Sissons, para el Half Moon Photography Workshop. Relataba la historia de Chile desde los años anteriores a Allende, los tres años de su gobierno de Unidad Popular hasta la barbarie del gobierno de Pinochet.

La exposición se laminó en plástico y viajó en una maleta que se podía enviar a bajo precio en el furgón de equipajes de un tren. Recorrió el país yendo a centros comunitarios, colegios, clubes juveniles e incluso a una lavandería.

Con motivo del 50 aniversario del golpe, esta semana se repone la exposición en una galería de Londres. Desgraciadamente, nada ha cambiado 45 años después.

Los mecenas del arte contemporáneo, los Médicis de hoy, son las empresas y los coleccionistas de arte superricos. Dan la impresión de apoyar las opiniones disidentes y la libertad de expresión, pero si existe el peligro de que tu obra patrocinada fomente un mínimo debate crítico, te echan. Los patrocinadores están en esto para aumentar «el ánimo de compra».

La censura de la cultura es algo de lo que no se habla en el libre mercado. Pero en las artes visuales es un factor cada vez más determinante de lo que la gente puede ver en los espacios públicos. Las exposiciones no pueden celebrarse si no están patrocinadas. No hace mucho, la Tate incluso tuvo problemas para encontrar un patrocinador para una exposición de Francis Bacon, ya que la obra parecía demasiado visceral para que los accionistas la apoyaran.

El Barbican, que censuró mi arte antifascista hace tantos años, es otro ejemplo: es propiedad, está financiado y gestionado por la City of London Corporation.

El poder corporativo manda en el mundo del arte británico. Y su censura de cualquier punto de vista disidente es aún más fuerte ahora que en 1985. La buena noticia es que la próxima generación de artistas está luchando por romper el dominio de las corporaciones y los inversores sobre las industrias creativas. Es vital que lo consigan.

* La exposición «Chile 50: Arte político, solidaridad y resistencia» estará en la Four Corners Gallery de Bethnal Green, Londres, del 12 al 23 de septiembre.

Peter Kennard es artista y profesor de Arte Político en el Royal College of Art de Londres. Su obra forma parte de las colecciones de la Tate y el V&A, entre otras.

Foto: Estadio de Santiago 1. Fotomontaje de Peter Kennard. Esta imagen fue tapada por el personal del Barbican para que los funcionarios de Pinochet no tuvieran que verla cuando iban a reunirse con banqueros británicos en 1985.

Fuente: Declassified UK

La ventana indiscreta - Peter Kennard: artista de guerra no oficial (Telesur english, 04.06.2015)
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