Los hutíes van a impedir que los buques comerciales con destino a Israel lleguen a los puertos israelíes mientras Israel impida que lleguen alimentos, agua y medicinas a los palestinos de Gaza. Si los dirigentes israelíes quieren poner fin al bloqueo, tienen que dejar de matar palestinos y acabar con el asedio. Esta es la solución simple y moral a la actual crisis en el Mar Rojo.
Durante el fin de semana, los combatientes hutíes lanzaron ataques contra otros dos buques comerciales a pesar de la presencia de buques de guerra estadounidenses patrullando la zona. El objetivo principal era el Maersk Hangzhou, que fue asediado por pequeñas embarcaciones llenas de militantes hutíes que dispararon armas ligeras contra los marineros a bordo. Helicópteros de la marina estadounidense acudieron al lugar y hundieron tres de las embarcaciones, matando a toda la tripulación.
Poco después, el Maersk Hangzhou fue atacado de nuevo en el sur del Mar Rojo. Fue alcanzado por un misil lanzado desde un punto de la costa de Yemen. Tras el ataque, el Hangzhou hizo una llamada de socorro solicitando ayuda a los buques de la Armada que operaban en la zona. Según un informe: «El buque está en condiciones de navegar y no hay heridos».
Cabe señalar que Maersk había ordenado la suspensión total del paso de buques comerciales por el Mar Rojo hace apenas dos semanas, el 15 de diciembre. Maersk sólo había accedido de mala gana a reanudar la navegación porque los dirigentes del Pentágono les habían asegurado que estarían a salvo. El 19 de diciembre, el jefe del Pentágono, Lloyd Austin, puso en marcha un grupo de trabajo marítimo multinacional, denominado Operación Guardián de la Prosperidad, que debía proteger a los buques comerciales en el Mar Rojo de los ataques de misiles y drones de los hutíes. Los incidentes ocurridos este fin de semana demuestran que la coalición de Austin es un fracaso. Y Maersk ha admitido tácitamente que es un fracaso al suspender toda navegación por el Mar Rojo durante las próximas 48 horas. Esperamos que la «pausa» se prolongue indefinidamente hasta que se resuelva el problema, lo que no es probable que ocurra en un futuro próximo.
La decisión de crear una fuerza naval –que aparentemente protegerá la «libertad de navegación» en el Mar Rojo– es una política tan insensata e imprudente como cualquier otra que hayamos visto desde la decisión de invadir Irak. Nadie en la región tiene dudas de por qué Estados Unidos inició esta política. Estados Unidos está expresando enérgicamente su pleno apoyo a la sádica guerra de Israel contra el pueblo palestino. Esa es la percepción generalizada, y esa es la verdad. La administración Biden no ha hecho ningún intento de hablar con los hutíes ni ha puesto ninguna restricción al comportamiento de Israel (no hay «líneas rojas”). Lo único que se puede interpretar del enfoque de Biden es que ha decidido abandonar por completo la pretensión de ser un «intermediario imparcial» en asuntos relacionados con Oriente Medio, y ha optado en cambio por ser un participante activo en las hostilidades del lado israelí. En resumen, la Operación Guardianes de la Prosperidad no tiene nada que ver con la «libertad de navegación». Es el despliegue de fuerzas militares estadounidenses para promover la aspiración sionista de limpiar étnicamente la Palestina histórica con el fin de crear el Gran Israel. Estados Unidos se ha unido ahora a Israel en su intento de hacer realidad ese objetivo.
Como mencionamos anteriormente, los hutíes han acordado poner fin a sus ataques contra el tráfico comercial en el Mar Rojo si Israel simplemente detiene las operaciones militares el tiempo suficiente para entregar ayuda humanitaria a los palestinos. No sólo se trata de una petición razonable, sino de una política que cuenta con el apoyo de la gran mayoría de naciones y pueblos de todo el mundo. Sorprendentemente, los hutíes son los únicos que han tomado medidas positivas y concretas para que se aplique esta política. Han arriesgado valientemente sus propias vidas por un pueblo oprimido con el que apenas tienen contacto directo. Sus acciones reflejan la sinceridad de sus creencias y su compromiso con los principios. No debería sorprender a nadie que sean tan admirados. Más información en un artículo de Al Jazeera:
«Si la tarea de la Operación Guardianes de la Prosperidad se definiera estrictamente, sólo para evitar ataques a buques mercantes, podría llevarse a cabo utilizando el principio centenario de navegar en convoyes con la protección de buques de guerra. En un convoy, los cargueros comerciales, lentos e indefensos, navegan en varias columnas a distancias definidas con precisión entre sí, dirigidos, flanqueados y seguidos por buques de guerra rápidos que pueden enfrentarse a cualquier amenaza…..
Pero toda estrategia tiene sus limitaciones. Un convoy es grande e incómodo, se extiende a lo largo de kilómetros para dar a los gigantescos buques una distancia segura entre sí y permitirles maniobrar en caso necesario. Sean cuales sean las medidas de protección adoptadas, los enormes petroleros y portacontenedores -de más de 300 metros (984 pies)- siguen siendo grandes objetivos…
Sus escoltas, aunque estén bien armados, llevan un número limitado de misiles y deben planificar su uso con cuidado, permitiendo nuevos ataques por la vía marítima y, en última instancia, dejando una reserva de guerra para la defensa del propio buque. Una vez que gastan algunos de los misiles, necesitan reponerlos, una tarea que es posible en el mar pero que se realiza de forma mucho más rápida y segura en un puerto amigo fuera del alcance de los misiles hutís.
Para despejar las críticas 250 millas náuticas (463 km) a lo largo de la costa yemení que conducen hacia o desde el estrecho de Bab al-Mandeb, avanzando supuestamente a 15 nudos (28 kmph) –ya que los convoyes siempre navegan a la velocidad de las unidades más lentas– los buques estarían expuestos incluso a los misiles y drones hutíes de menor alcance durante al menos 16 horas.» Análisis: En el Mar Rojo, Estados Unidos no tiene buenas opciones contra los hutíes (Al Jazeera).
Este breve extracto ilustra las evidentes deficiencias de la estrategia del Pentágono. Una gran escolta naval sólo creará un entorno más rico en objetivos para los lanzadores de misiles hutís. Además –como ya hemos visto con el incidente del Maersk Hangzhou– la estrategia no funciona. La proximidad de los buques de guerra estadounidenses no disuade los ataques de los hutíes ni garantiza la libertad de navegación. El plan no es ni económicamente viable ni militarmente práctico. (Nota: ¿Durante cuánto tiempo podrá Estados Unidos proporcionar una flotilla naval para escoltar a los buques comerciales que transportan I-pods y Hula Hoops al mercado?)
Y no ignoremos tampoco el impresionante poder ofensivo de los hutíes. Compruébenlo:
«Ahora se sabe que la amenaza de misiles de los hutíes es alta y que su arsenal es considerable. Los planificadores navales deben estar preocupados por su capacidad para montar ataques prolongados concentrados simultáneamente desde varias direcciones». (Al Jazeera)
Entonces, ¿por qué iba a emprender Estados Unidos una estrategia tan costosa si sabía que estaba abocada al fracaso?
«Tal vez, el fracaso es el objetivo, porque el fracaso mueve el conflicto más arriba en la escalada y más cerca de una guerra regional que es buscada por los neoconservadores de Washington y sus aliados titiriteros en Israel.» (Al Jazeera)
Aquí hay más de Al Jazeera:
«Todos los almirantes dirían a sus superiores políticos que la necesidad militar exigiría ataques contra la infraestructura de misiles hutís sobre el terreno en Yemen: sitios de lanzamiento fijos y móviles, instalaciones de producción y almacenamiento, centros de mando y cualquier pequeña infraestructura de radar que exista. Una respuesta proactiva a la amenaza de los misiles, en otras palabras, para destruir la capacidad de los hutíes de apuntar a los barcos, en lugar de la reactiva que se limita a derribar los misiles a medida que llegan.
En teoría, los ataques contra la infraestructura de misiles hutíes podrían basarse en el reconocimiento por satélite y por vehículos aéreos no tripulados (UAV) y llevarse a cabo mediante misiles lanzados desde el Mar Rojo y el Océano Índico y drones armados desde bases terrestres distantes. Pero la única posibilidad realista de éxito significativo requeriría el uso de aviones de combate, bombarderos basados en los dos portaaviones nucleares de la Armada estadounidense en la región.
Los ataques contra objetivos en Yemen tendrían una clara justificación militar. Pero también conllevarían un claro riesgo político: el de que Occidente, en particular Estados Unidos, sea visto en el mundo árabe e islámico como si realmente entrara en la guerra de Gaza del lado de Israel. Al fin y al cabo, los hutíes afirman que sus ataques a los barcos del Mar Rojo tienen como objetivo conseguir que Israel ponga fin a la guerra.
Consciente de los peligros de un acontecimiento de este tipo, que podría provocar fácilmente la extensión del conflicto, Estados Unidos ha tratado de actuar con cautela, dialogando con las potencias regionales y enviando mensajes de que no desea una escalada.» (Al Jazeera)
¿Estados Unidos «no quiere una escalada»?
No tiene sentido. ¿Debemos creer que el Pentágono no ha jugado con esto y que ya conoce el resultado? Pero, ¿cómo podría ser eso si -como dicen los autores- «la necesidad militar requeriría ataques contra la infraestructura de misiles hutíes sobre el terreno en Yemen: sitios de lanzamiento fijos y móviles, instalaciones de producción y almacenamiento, centros de mando y… infraestructura de radar». En otras palabras, esperan plenamente una escalada que conduzca a más destrucción, más derramamiento de sangre y un compromiso más profundo de recursos militares. Si eso no es una instigación a una guerra regional más amplia, ¿entonces qué lo es?
Y cuando el bombardeo de las posiciones hutíes sobre el terreno no funcione (y NO funcionó en la guerra de 9 años con Arabia Saudí) entonces Washington se verá obligado a enviar las tropas terrestres. Pero primero, Biden tendrá que utilizar los buques de guerra de Estados Unidos como «blanco fácil» para que sean alcanzados por misiles hutíes, lo que generará la histeria de masas necesaria para embaucar al pueblo estadounidense en otra guerra desastrosa en Oriente Medio.
Por cierto, desde que la danesa Maersk anunció que planeaba reanudar el tránsito por el Mar Rojo (el 24 de diciembre) se ha producido otro ataque con misiles hutís contra un portacontenedores llamado MSC United el 26 de diciembre. Este último incidente podría persuadir a Maersk de que navegar por el Mar Rojo aún no es seguro y que sería más prudente desviar sus buques por el Cuerno de África hasta que cesen las hostilidades. Habrá que esperar a ver qué hace Maersk. (Nota: Esto se escribió un día antes del ataque hutí al Maersk Hangzhou)
En cualquier caso, el daño infligido al transporte marítimo comercial ha sido nada menos que impresionante. Echen un vistazo a este extracto de un artículo de Bloomberg:
«La mitad de la flota de portacontenedores que transita regularmente por el Mar Rojo y el Canal de Suez está evitando la ruta debido a la amenaza de ataques, según nuevos datos de la industria.
El recuento elaborado por Flexport Inc. muestra que 299 buques con una capacidad combinada para transportar 4,3 millones de contenedores han cambiado de rumbo o tienen previsto hacerlo. Esta cifra duplica la de hace una semana y equivale al 18% de la capacidad mundial.
Según Flexport, los viajes desviados por África pueden llevar hasta un 25% más de tiempo que si se utiliza el atajo del Canal de Suez entre Asia y Europa. Estos viajes son más costosos y pueden provocar un aumento de los precios para los consumidores de todo tipo de productos, desde zapatillas hasta alimentos o petróleo, si persisten los viajes más largos …. Las cifras muestran la magnitud de la creciente interrupción marítima después de que los hutíes lanzaran más de 100 ataques contra buques comerciales en el último mes…
Las llegadas de portacontenedores se redujeron en un 87%, las de gaseros en un 30% y las de portavehículos en un 25%. Lo mismo ocurrió con los tránsitos por el Canal de Suez, que se redujeron en un 45% entre el 22 y el 26 de diciembre, según Clarksons…..
‘Aunque la coalición liderada por Estados Unidos pueda parecer exitosa militarmente, podría no ser suficiente para que las principales compañías navieras reanuden los tránsitos por el Mar Rojo’, dijo Gerard DiPippo, analista geoeconómico senior de Bloomberg Economics. ‘Cuanto más tiempo continúen los ataques de los hutíes, mayor será la presión a la que se enfrentará Estados Unidos para pasar a la ofensiva, lo que corre el riesgo de una escalada regional‘.» 299 buques portacontenedores desvían su ruta para evitar el Mar Rojo, duplicando su número respecto a la semana pasada. (Bloomberg, de gcaptain)
¿Es consciente el pueblo estadounidense del daño que está causando nuestro apoyo general a Israel? Y estas interrupciones probablemente aumentarán en muchos órdenes de magnitud una vez que Estados Unidos pase a la ofensiva y lance una guerra contra Yemen. Entonces veremos cómo se paraliza la navegación comercial en el Mar Rojo.
Conclusión: La estrategia de escoltar a los buques comerciales a través del Mar Rojo ha fracasado claramente. A efectos prácticos, la Operación Guardianes de la Prosperidad ha fracasado. Debemos suponer que el Pentágono está conjurando una estrategia más agresiva que implicará mayores riesgos y potencialmente una guerra más amplia. En pocas palabras, los hutíes se consideran ahora una amenaza para los intereses vitales de Estados Unidos, tal y como se designan en la Estrategia de Seguridad Nacional 2022 de Biden. He aquí el extracto pertinente:
«… Estados Unidos no permitirá que potencias extranjeras o regionales pongan en peligro la libertad de navegación a través de las vías fluviales de Oriente Medio, incluidos el estrecho de Ormuz y Bab al Mandab, ni tolerará los esfuerzos de ningún país por dominar a otro –o a la región– mediante acumulaciones militares, incursiones o amenazas.»
Así de claro. Los hutíes representan ahora un peligro claro y presente para la seguridad nacional de Estados Unidos. Eso no es diferente de una declaración explícita de guerra, por lo que creemos que este conflicto se intensificará muy rápidamente a partir de este momento, pasando de una postura defensiva a un bombardeo agresivo de las posiciones militares hutís en Yemen y, finalmente, al despliegue de fuerzas especiales y tropas terrestres estadounidenses en el propio Yemen («botas sobre el terreno»). El equipo Biden ha puesto a Estados Unidos en la vía rápida hacia una guerra catastrófica en la península arábiga, una guerra que empujará a los líderes árabes a los brazos de Rusia y China, una guerra que reforzará las alianzas antiestadounidenses y exacerbará las divisiones geopolíticas, una guerra que profundizará el aislamiento de Estados Unidos y la erosión constante de su autoridad moral, y una guerra que pondrá fin al periodo unipolar y al menguante «siglo americano».
¿No sería más fácil pedir simplemente a Israel que ponga fin a su sangriento desenfreno?
Fuente: The Unz Review
Concentración masiva en Yemen en apoyo a Gaza y a los ataques hutíes en el Mar Rojo (EFE, 22.12.23)