Edward S. Herman ha muerto el 11 de noviembre de 2017, a la edad de 92 años. Afortunadamente, fue una muerte pacífica para un hombre sumamente pacífico. En todo lo que hizo, Ed Herman fue un campeón incansable de la paz.

Ed Herman podría ser considerado el padrino de la crítica de los medios de comunicación contra la guerra, tanto por sus propias contribuciones como por los muchos escritores que animó a seguir con ese trabajo. Gracias a su mente lógica y sentido de la justicia, comprendió claramente el papel crucial y las diversas técnicas de propaganda mediática para promover la guerra. Inmediatamente vio a través de las mentiras, incluidas las tan insidiosas que pocos se atreven a desafiarlas, como la arrogante presunción del «derecho a proteger» y la «necesidad de prevenir el genocidio» de los partidarios de la guerra en Estados Unidos, para justificar la «guerra humanitaria» oximorónica.

Vio que estas mentiras a favor de la guerra florecían sobre la base de lo que él llamaba la distinción entre «víctimas dignas e indignas» persistentemente dibujadas por los apologistas del militarismo de los Estados Unidos. Los millones de víctimas de los bombardeos, las sanciones, los cambios de régimen y los asesinatos encubiertos de los Estados Unidos no son consideradas causas bélicas. Los think tanks de Washington no extraen conclusiones morales sobre las víctimas de Dresde, Hiroshima y Vietnam. Pero el público es constantemente exhortado a la indignación con respecto a las víctimas cuya desgracia puede servir como casus belli para la última agresión estadounidense.

Los hipócritas partidarios del imperialismo pretendían predeciblemente no entender esta distinción, y deliberadamente malinterpretaron la exposición de Herman sobre este dispositivo de propaganda para acusarlo falsamente de «negación», cuando todo lo que negaba era el pretexto para más guerra.

El 99 aniversario del armisticio que puso fin a la matanza total de la guerra mundial es una fecha que debería ser sobre todo un recordatorio de que la guerra es un asesinato en masa sin sentido. Europa sacrificó su futuro y una generación de su juventud en una lucha inútil, porque masas de personas aceptaron la propaganda que retrataba al otro lado como una amenaza maligna. Sin embargo, hoy, los Estados Unidos, al proclamar que ese día es el Día de los Veteranos, lo convierte sutilmente en una glorificación de la guerra, al exigir el honor público para los soldados que murieron, víctimas dignas. La causa indigna siempre se esconde detrás de las víctimas dignas.

Ed Herman no solo fue un valiente comentarista político, de rigurosa honestidad, que constantemente se atrevió a desafiar las mentiras oficiales con un análisis cuidadoso y real. También era un hombre extraordinariamente bueno, indignado contra la injusticia pero siempre amable y gentil, generoso y considerado.

Personificó cualidades humanas que actualmente parecen haber pasado de moda. Entre estas cualidades sobresalió la modestia. Animó generosamente a otros escritores, y disfrutó mucho trabajando con otros, especialmente Noam Chomsky, como coautor. No tenía vanidad. Su obra más famosa, Manufacturing Consent, un best seller más o menos permanente en todo el mundo, es ampliamente atribuida a Noam Chomsky, aunque el mismo Chomsky, en reconocimiento del papel principal de Herman en el desarrollo de las ideas del libro, insistió en poner el nombre de Herman antes que el suyo, en orden no alfabético. Nunca se le ocurrió a Ed Herman que nunca tuvo el reconocimiento que merecía.

No tuvo hijos, y después que su esposa Mary sufriera un accidente incapacitante, cuidó de ella durante los últimos años de su vida antes de morir en agosto de 2013, después de 67 años de matrimonio. Sus placeres eran simples: disfrutaba de una buena comida y amaba a los gatos, especialmente a los extraviados que tuvieron la suerte de encontrarlo. Él nunca esperó gratitud, pero somos tantos, humanos y felinos, quienes tenemos razones para decir, gracias, Ed Herman, por todo lo que nos diste.