Declaración N°01/2023
El Observatorio de los Derechos Humanos de Ruanda ODHR se ha enterado con tristeza y preocupación del fallecimiento de John Williams Ntwali el 19 de enero de 2023. Ofrece sus condolencias a su familia y allegados. La ODHR rinde homenaje a la persona de John Williams Ntwali, a su labor profesional como periodista y a su compromiso con la defensa y protección de los derechos de las personas que sufren injusticias en el país.
John Williams Ntwali era un periodista profesional comprometido, con mucha experiencia en el contexto represivo ruandés. Trabajó en Flash FM, City Radio, igihe.com y el periódico The Chronicles como redactor. Después creó su propio canal de radiodifusión, Ireme News.com, que se convirtió en Pax TV–Ireme News, del que fue director. Era periodista de investigación y muy conocido por su análisis y compromiso. No tuvo miedo de enfrentarse al difícil terreno del periodismo ruandés, a saber, la denuncia de las injusticias cometidas por los allegados al poder y por los propios gobernantes. Murió a los 43 años (John Williams Ntwali: Uyu munyamakuru urupfu rwe rwavugishije benshi ni muntu ki? – BBC News Gahuza), estaba casado y tenía un hijo. Algunos medios de comunicación afirman que fue militar del antiguo régimen, pero el periódico BBC News Gahuza citado anteriormente afirma que su familia dice lo contrario.
John Williams Ntwali siguió, informó y comentó los delicados juicios de periodistas y youtubers (Cyuma Hassan Dieudonné, Nsegimana Théoneste, Karasira Aimable, Sra. Yvonne Iryamugwiza) y detenidos políticos, entre ellos los de Rashid Abdul Hakizimana y el Dr. Kayumba Christopher, fundador del periódico The Chronicles, en el que trabajó John Williams Ntwali. Los visitó en la cárcel para supervisar su situación y sus condiciones de detención, que no dejó de criticar en sus reportajes de su canal en línea Pax TV Ireme News.
Había investigado la desaparición de profesores que supuestamente grabaron los insultos de un parlamentario de su región natal al periodista encarcelado Cyuma Hassan Dieudonné Niyonsenga y dijo a sus familias que están encarcelados en lugares que la autoridad no quiere comunicar. Investigó e informó sobre las quejas de la población de Kangodo (Bannyahe) y Kibiraro, que había sido expropiada por la fuerza sin indemnización previa. Siguió sus reclamaciones, que fueron desestimadas por los tribunales en detrimento de la ley, a pesar de que estaba en el derecho de los afectados.
Siguió y comentó la subasta de la propiedad de Rwigara Assinapol, que también murió en un polémico accidente y fue impugnada por la familia y allegados.
Los interrogantes sobre ciertos puntos de las declaraciones policiales y los testimonios relatados han llevado a algunas organizaciones y personas que siguieron su implicación en la defensa de los derechos humanos a pedir una investigación independiente e imparcial sobre la muerte del periodista.
Su periódico The Chronicles anunció que había fallecido la noche del 17 al 18 de enero, a las 2.50 de la madrugada, en Kimihura, en un accidente en el que un vehículo chocó contra la moto en la que viajaba. Véase Au Rwanda, un journaliste critique du président Kagame meurt dans des «circonstances suspectes» (lemonde.fr). «John Williams Ntwali, de 44 años, director del periódico The Chronicles, murió el miércoles al chocar un vehículo contra la moto en la que viajaba como pasajero. Ntwali murió en un accidente el 18 de enero a las 2.50 de la madrugada en Kimihurura», una localidad cercana a Kigali, escribió The Chronicles en Twitter. Igihe.com y otros periódicos de Kigali informan de que el accidente tuvo lugar en la aldea de Gashiha, en la demarcación de Kagina/ distrito de Kicukiro.
Algunos medios de comunicación informan de que John Williams Ntwali fue visto físicamente en público por última vez el 13 de enero de 2023 en el juicio del profesor Kayumba Christopher. Otros afirman que la última vez que se le pudo localizar fue el martes 17 de enero de 2023. Según la Voix de l’Amérique Gahuza, que entrevistó a su esposa, la representante de la policía Irénée Irere, su hermano y su colega periodista Bihibindi Nuru, que le vieron por última vez, hablaron con él en Nyamirambo, en un lugar llamado Mirongo ine (40), a las 20.30 horas. Su esposa declaró a la Voix de l’Amérique el 19 de enero de 2023 que vio a su marido por última vez el 17 de enero hacia las 15.00 horas y que su último contacto telefónico fue a las 20.28 horas; dijo que iba a coger una moto. Intentó ponerse en contacto con él 10 minutos después y el contacto se interrumpió. Intentó llamar de nuevo, pero el contacto se interrumpió definitivamente. Sólo volvió a ver su cuerpo en la morgue. La policía afirma que, tras el accidente, el cadáver fue enviado a la morgue del hospital Roi Kacyiru y que no pudo ser identificado sin documentación. Que fue identificado el 19 de enero de 2023. Los hermanos del fallecido, en una entrevista con el periodista de la VOA Eric Bagiruwubusa, dijeron que la policía les pidió el 19 de enero que fueran a ver el cadáver en la morgue para confirmar la muerte e identificarlo, y que no les dieron detalles ni tuvieron fuerzas para pedirlos.
En relación con otras informaciones sobre su carrera e identificación, algunos periodistas de Ruanda informan de que John Williams Ntwali fue militar del antiguo régimen, mientras que la familia afirma lo contrario. Esto plantea interrogantes sobre el trato que reciben los soldados del ejército derrotado en 1994 por el FPR y el régimen actual.
Además, en relación con sus documentos de identidad, como periodista que sabía que corría peligro, John Williams Ntwali no podía circular sin un documento de identidad, una tarjeta profesional y un teléfono, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de sus contactos afirman haberse puesto en contacto con él el martes 17 de enero de 2023. ¿Quién le ha robado sus documentos de identidad y su teléfono porque también se le podía identificar por su teléfono? Esto podría implicar que este accidente de tráfico fue una invención para confundir la investigación. ¿Por qué insisten en que es miembro del antiguo régimen cuando, según su familia, nació en 1979? En 1994 sólo tenía 15 años.
La ODHR, al igual que otras personas que siguieron el compromiso de John Williams Ntwali con la defensa de los sin voz, cuestiona esta versión de la policía por las incoherencias y discrepancias entre las fechas de su aparición pública y comunicación con ciertos amigos y periodistas, y la fecha de identificación del cadáver. ¿Por qué no se informó de un accidente semejante, en el que se vio implicado un periodista tan conocido como Ntwali, y por qué tardó dos días en hacerse público? Este caso es una repetición de otros que han sido impugnados por familiares y amigos, en particular el de Rwigara Assinapol. Otros han sido simulados como suicidios o desapariciones forzadas y Ruanda siempre se ha negado a realizar investigaciones transparentes e imparciales para procesar a los autores de tales violaciones del derecho a la vida. Se trata de los casos de Kizito Mihigo, que murió detenido, el abogado Donat Mutunzi, que murió detenido, el médico Gasakure Emmanuel, que murió detenido, Boniface Twagirimana, que desapareció detenido, Bahati Innocent, que no se encuentra en ninguna parte a pesar de que las autoridades afirman que huyó a Uganda, Illuminée Iragena, que desapareció cuando iba a trabajar, el coronel Cyiza Augustin y el médico parlamentario Hitimana Léonard, que desapareció, así como muchos otros.
John Williams Ntwali también sabía que iba a ser asesinado, pero eso no le impidió realizar su trabajo de periodista con profesionalidad. Fue acosado y amenazado regularmente por fanáticos del régimen. Expresó en repetidas ocasiones la falta de libertad de opinión y expresión en Ruanda, especialmente en relación con los casos de las personas mencionadas anteriormente, como la Sra. Idamange, Karasira Aimable, periodistas, youtubers y personas que sufren diversas injusticias con impunidad. Ya había expresado estas preocupaciones en los medios de comunicación oficiales, en particular en su entrevista al diario Le Monde (véase Au Rwanda, les journalistes youtubeurs font face à des menaces incessantes, lemonde.fr), donde declaró: «A veces se nos acusa de hacer la cama a la oposición o incluso de ser «fuerzas negativas»… El tercer gran desafío son las amenazas y los insultos incesantes. No proceden directamente de las autoridades, sino de trols o cuentas falsas en las redes sociales. Pueden lanzar una campaña contra una persona y dañar su imagen hasta tal punto que la opinión pública empiece a pensar que es peligrosa para la sociedad. Entonces es fácil detenerla.
También lo había expresado en las redes sociales, especialmente en Twitter, cuando respondió a los trols del régimen subrayando que sabía que estaba en la lista de personas que iban a ser asesinadas. A continuación reproducimos un intercambio entre Ntwali y un tal Ndoli Gitare identificado como el apodo del embajador ruandés Olivier Nduhungirehe:
Ndoli Gitare, 15/11/2021: «¿Por qué iba a traicionarte si no comparto tu lucha? Las cosas son sencillas: si evitas difundir tus rumores destinados a hacer que la gente odie el poder y si evitas negar el genocidio, como Etienne Gatanazi, que ha vuelto al buen camino, ya no tendrás problemas con la justicia.»
NTWALI John Williams 16/11/2021 respondiendo a Ndoli Gitare: «Señor embajador, no se moleste. No tengo el poder de quitarme de la lista de los que van a ser asesinados. Este poder es competencia exclusiva de la persona que puso mi nombre en la lista de los que hay que matar. Cuando mi nombre haya sido eliminado, será sustituido por el de otra persona, porque la lista es larga, nunca se acaba.»
La ODHR pide al gobierno ruandés que permita una investigación transparente e imparcial sobre las circunstancias de la muerte del periodista John Williams Ntwali. También pide que se proteja a la familia de John Ntwali y a otras personas en peligro enumeradas por sus trols mediáticos. La ODHR pide al gobierno ruandés que procese a estos trols/perpetradores de estos actos de acoso en los medios de comunicación con estricta legalidad y respetando el principio de igualdad ante la ley ruandesa y los convenios de protección de los derechos y libertades fundamentales, incluidos el derecho a la vida y la libertad de opinión, ratificados por el Estado ruandés.
ODHR
Coordinación
Fuente: La Tribune franco-rwandaise